אמנם יש עדיין הרבה מקום לשיפור, אבל מכבי חיפה בהחלט תסתפק בשלוש נקודות ובפתיחה ברגל ימין של עונת 2016/17 בליגת העל. תחת הדרכתו של המאמן החדש, רמה מולנסטיין, הירוקים הפגינו ניצוצות במחצית השניה בדרך ל-0:1 על הפועל תל אביב לעיני כ-28,000 צופים באצטדיון סמי עופר.
אחרי הרבה זמן אופטימיות מתחילה לחלחל לתוך הקבוצה. אולי השנה היא תצליח לדגדג את הפועל באר שבע ומכבי תל אביב במאבק האליפות."היה יפה לראות את כולם הולכים לקהל, כולל המחליפים, את המאמן עובר שחקן-שחקן ומחבק. יש אווירה של שינוי. נקווה שימשיך ככה", אמר שחקן בקבוצה.
ויש גם שחקן רכש חדש, שאולי משלים את הסגל של הירוקים. חיפה הודיעה רשמית כי המגן השמאלי מריו מוסה חתם על חוזה לשנתיים, ומצטרף מדינמו זאגרב. השחקן הקרואטי כבר הגיע לאצטדיון סמי עופר והתרשם מהאווירה באצטדיון הביתי, כשבנוסף הספיק לעבור את הבדיקות הרפואיות.
מוסה, שיהפוך לרכש השמיני של הקבוצה הקיץ והזר השישי בסגל, סיפר לאתר הרשמי: "אני נרגש להצטרף למועדון גדול כמו מכבי חיפה. שמעתי על הקבוצה הרבה וזה כבוד להיות חלק ממנה. אני כבר מצפה למשחק הראשון שלי בירוק, מול 30 אלף אוהדים באצטדיון הביתי".
מוסה. כבר מתאקלם (אתר רשמי, מכבי חיפה)
מתי יערוך את הבכורה? (אתר רשמי, מכבי חיפה)
מולנסטיין. הסגל עדיין לא סגור (אלן שיבר)
רוחות של אופטימיות בחיפה (אלן שיבר)
מי שיצא פחות מרוצה מסמי עופר אמש (שני) הוא גילי ורמוט. הקשר, שהגיע ממכבי ת"א והיה שחקן הרכב תחת רוני לוי, קיבל הודעה יממה לפני המשחק כי הוא לא נכלל בסגל וכרגע עתידו לוט בערפל. אגב, לשחקן נולדה אתמול בת, אבל זו לא הסיבה שהוא היה מחוץ ל-18. נראה שבימים הקרובים תתקיים שיחה עם מולנסטיין לקשר כדי להבהיר מה מעמדו בקבוצה.
בינתיים, חיפה עדיין לא סיימה את הפעילות בחלון ההעברות. אחרי שנתיים בירוק, השוער הסרבי, ולדימיר סטויקוביץ', צפוי לעזוב לאחר שסיכם עקרונית את תנאיו בנוטינגהאם פורסט מליגת המשנה באנגליה. העסקה צפויה להיסגר ביממה הקרובה, כאשר חיפה תשלם פיצוי לשחקן על מנת להתיר את חוזהו. בכך, חיפה תפנה את המקום לזר נוסף, שלא לדבר על כך שסטויקוביץ' החזיק בחוזה כבד מבחינת עלויות.
סטויקוביץ'. בדרך החוצה (דני מרון)
האוהדים בסמי עופר. מוסה התרשם לטובה (אלן שיבר)