בתחילת העונה אם היו שואלים את האוהד הממוצע מי תרד לליגה הלאומית, היה עונה בוודאות הפועל אשקלון. הערב (שבת) הדרומיים השלימו את המשימה עם 1:2 ביתי על קריית שמונה, ועשו את מה שאף אחד לא ציפה מהם לעשות בתחילת העונה. פשוט מדהים.
אשקלון הייתה יכולה לעשות לעצמה חיים הרבה יותר קלים, ולשים סוף למסע ההיחלצות בשלב הרבה יותר מוקדם. אחרי הפסד להפועל כפר סבא ותיקו מול הפועל תל אביב, יובל נעים וחניכיו נכנסו ללחץ מיותר, אבל הצליחו לצאת ממנו כמו גדולים. העונה היחידה שלהם בליגת העל הסתיימה בירידה, והפעם הם פשוט לא רצו לתת לזה לקרות.
כמו בשבועות האחרונים, גם הפעם הפועל אשקלון פתחה בצורה מאוד מהוססת. הדרומיים שניצחו את קריית שמונה פעם אחת בלבד ב-16 המשחקים האחרונים בכל הליגות, היו חייבים לעשות זאת הפעם כדי להישאר באופן סופי, אבל כמעט ולא סיכנו בתחילת המשחק וראו איך עודד אלקיים כובש ומסבך אותם.
הרבה מאוד עוצמות הייתה צריכה אשקלון כדי לצאת מהמצב הבעייתי ונעים דאג להביא אותן, עם חילוף מוקדם וטירוף על הקווים. הדרומיים התחילו להתעורר ורודי חדד סיפק את שער השבת כששלח כדור מרהיב מחוץ לרחבה לחיבורים של איתמר ניצן והשווה ברגע כל כך קריטי, רגע לפני הירידה למחצית. לצד חגיגות השער, הגיעה הבשורה כי אלי אלבז העלה את כפר סבא ליתרון מול הפועל חיפה, מה שהותיר ברירה אחת - ניצחון בכל מחיר.
טירוף של הפועל אשקלון (לירון מולדובן)
נעים סוף סוף יכול לנוח (לירון מולדובן)
למחצית השניה אשקלון הגיעה מאוד חדה ולא הפסיקה לחפש את השני. בדקה ה-67 הגיע המהפך הענק, כשירדן אבוחצירה, שיובל נעים התלבט האם לפתוח איתו, הגיע לכדור קרן נגח לקורה ופנימה, והקפיץ את כל הקהל הכחול שהגיע לתמוך בקבוצה. בכך, הקשר, שגדל בבאר שבע היה חתום על אחד השערים החשובים ביותר בתולדות הכדורגל האשקלוני. קריית שמונה שסיימה כבר מזמן את העונה, לא התאמצה יותר מדי כדי להפריע לטירוף של הדרומיים.
בכך, הדרך שעשו אשקלון ויובל נעים קיבלה עוד תפנית מתוקה. אחרי הירידה הכואבת לליגה א', הדרומיים עשו שינוי ענקי בסגל והצליחו לטפס מהר בחזרה לליגת העל, שנה אחר שנה. אחרי ההצלחה המסחררת של העונה, יש הרבה למה לצפות לקראת העונה הבאה בתקווה שהפעם הם יצליחו להגיע גבוה יותר.
זה התחיל בשער של אלקיים שסיבך את העניינים (לירון מולדובן)
רודי חדד החזיר את הצבע ללחיים של נעים עם שער מדהים (לירון מולדובן)
אבוחצירה. חתום על השער החשוב ביותר בכדורל האשקלוני (לירון מולדובן)
הקהל הגיע לתמוך. כמה שזה מגיע לו (לירון מולדובן)
תהליך ארוך שהסתיים בחיוך ענק (לירון מולדובן)
איבנצ'יץ'. אשקלון זכתה בכל הקופה (לירון מולדובן)
חדד. ניצחון ענק לאשקלון (לירון מולדובן)
נעים בטירוף (לירון מולדובן)