בעיצומה של אחת התקופות הקשות בתולדות המועדון ואחרי הפסד כואב 3:1 למכבי ת"א בסמי עופר, מכבי חיפה תפגוש בשבת (18:15) את מ.ס. אשדוד, כאשר היא יודעת שהפסד עלול לסבך אותה בקרבות התחתית. רגע לפני, המאמן, רוב מאס, ערך את מסיבת העיתונאים השבועית.
"היריבה שלנו הייתה ברמה אחרת ואנחנו צריכים ללמוד מזה", אמר מאס על המשחק מול הצהובים, "במחצית אמרתי לשחקנים שיש לנו סיכוי אם נשחק יותר טוב. איבדנו יותר מדי כדורים בקלות ומכבי ת"א יכולה להעניש". ההולנדי נשאר על הטקטיקה במגרש הקטן באשדוד: "אנחנו צריכים להזיז את הכדור ולחכות שיהיה מרווח. זה לא משנה איזה מגרש. צריך להיות סבלניים. אנחנו רוצים לשמור על הכדור ולתקוף ברגע הנכון".
למרות המצב הקשה של קבוצתו, מאס אופטימי: "אני לא מודאג מירידה לליגה השנייה. המציאות היא שאנחנו לא בפלייאוף העליון. אנחנו צריכים להסתכל למטה. אם ננצח, נעשה צעד בכיוון הנכון". עוד הוסיף ההולנדי: "הלחץ על האליפות הוא שונה מזה בקבוצה שנאבקת קודם כל נגד עצמה ונגד האווירה מסביב למועדון, מה שעושה את זה קשה יותר מאשר להיות בטופ. הרבה יותר קשה לשחק במצב הזה מאשר לשחק על האליפות".
מאס. גם הוא מודע לאווירה סביב המועדון
קשר הקבוצה, גל אלברמן, נשאל על חשיבות המשחק ואמר: "עברנו הרבה משחקים שהיו צומת. זה לא יהיה משחק מכריע. זה משחק חשוב ומשמעותי. אנחנו באמצע והמשחקים הקרובים יכריעו לאן מועדות פנינו, אבל זה לא משחק שיכריע את העונה. נצטרך להיות במיטבנו כדי להשיג שלוש נקודות".
אלברמן נשאל מה לא עובד בחיפה והחליט לשמור את התשובה לעצמו: "זה לא הזמן הנכון לתת את השקפת עולמי על המצב של חיפה. יש אנשים שזה תפקידם לשפר ולתקן את זה. חוסר היציבות מאפיין אותנו מתחילת העונה. הרמה והיכולת שלי לא מספקת ואני מודע לכך. זו המציאות ואנחנו לא בורחים ממנה. אנחנו לא מתחבאים מאחורי סיסמה או תירוץ. אנחנו צריכים להשתפר. הסיטואציה הנוכחית פחות מוכרת. לי. בשבע השנים האחרונות הייתי בקבוצה שיודעת מה היא רוצה מעצמה ונבנתה לאט לאט כך שהרגשתי די בנוח. זו סיטואציה לא פשוטה".
לקראת אשדוד, רועי קהת המאכזב צפוי לרדת לספסל וגיאורגי קוסטדינוב שחזר לאימונים מלאים אחרי תקופה ארוכה אמור לשוב ל-11. מאס ועוזרו איתי מרדכי מתלבטים בין קאיו גילי ורמוט ושלומי אזולאי בעמדה נוספת בקישור. נראה שיונתן לוי ורז מאיר ימשיכן לפתוח. עמרי בן הרוש שלא נספר בתקופה האחרונה מאוכזב ממעמדו.
בעקבות הניסיון של מכבי חיפה להחזיר לשורותיה את עופרי ארד, שמושאל להפועל ר"ג, האורדונים מסרו בתגובה: "מנהלי המועדון ויועצה המשפטי דוחים בתוקף את טענות מכבי חיפה לפיהן ההסכם מחייב את החזרת השחקן מההשאלה בכל עת ורואים את עופרי ארד כשחקן המועדון לפחות עד תום העונה. מכבי חיפה הגישה תביעה למוסד לבוררות של ההתאחדות לכדורגל והדיון בנושא ייערך ביום החמישי הבא מול בורר מוסכם על הצדדים".
אלברמן. "לא מספק את הסחורה"