אברהם גרנט וגאנה לא עמדו בלחץ. מול 86 אלף אוהדים רועשים ונלהבים באלכסנדריה, הכוכבים השחורים קרסו הערב (ראשון) בצל המתיחות סביב המאמן הישראלי. מצרים ניצחה 0:2 במשחק הביתי, רשמה ניצחון שני בשני משחקים במוקדמות המונדיאל והרחיקה את הגנאים מכרטיס לרוסיה. יכול מאוד להיות שההפסד הזה גם יחרוץ את גורלו של גרנט.
האיכות של גאנה על פני מצרים הייתה ברורה במשחק, אך התשוקה מהיציעים עזרה למארחת להתעלות על כך ולצבור 6 נקודות מ-6 אפשריות. לכוכבים השחורים יש כעת נקודה אחת מ-2 המשחקים, אחרי שפתחו את הקמפיין ב-0:0 מול אוגנדה.
כבר תקופה ארוכה שמדווחים על מתיחות בין גרנט לראשי ההתאחדות הגנאית על רקע היכולת המאכזבת של סגנית אלופת אפריקה. יכול מאוד להיות שנקודת המפנה לרעתו הגיעה דווקא באלכסנדריה, עם האווירה העוינת כלפיו על רקע פוליטי, עם הדיווחים על תכנונים לפגוע בו והדרישה מהקטור קופר, מאמן המצרים, לא ללחוץ את ידו.
ההכנה של הגנאים לא עזרה.
מהסגל של גרנט נעדרו שני שמות משמעותיים בגלל פציעה: אסמואה ג'יאן, מלך השערים ושיאן ההופעות של גאנה, וקוואדוו אסמואה, הקיצוני של יובנטוס. קווין פרינס בואטנג, שנזרק מהנבחרת לאחר המונדיאל, לא הוחזר אליה. למרות זאת, הכוכבים השחורים הגיעו להזדמנויות על מנת להכריע את ההתמודדות הקריטית לטובתם, אך הם נחנקו, הסתבכו במאבק על מקום בגביע העולם ונתנו עוד סיבה לראשי ההתאחדות לסיים את ההתקשרות עם המאמן הישראלי.
האוהדים באלכסנדריה הגיעו בהמונם (AFP)
ניצחון יוקרתי להקטור קופר (צילום: FIFA)
ההחמצה של באדו הייתה יכולה לשנות הכל עבור גאנה (AFP)
גם האחים אייוו לא עזרו (AFP)
הגנאים חזרו כואבים הביתה (AFP)
דמע מאושר בסיום. א-חדארי (AFP)
גרנט חתום בגאנה עד פברואר הקרוב, אז ינעל גביע אפריקה. עם זאת, לאור המתיחות ובעיקר בעקבות התוצאות והיכולת, כלל לא בטוח שראשי ההתאחדות הגנאית יהיו מעוניינים לכבד את חוזהו של הישראלי עד תום ולתת לו להוביל את הנבחרת גם בגאבון, שם יקוו הכוכבים השחורים לעשות צעד קדימה מהטורניר היבשתי האחרון, אז נוצחו בגמר על ידי חוף השנהב.
בניגוד לגאנה, הכוכבים של מצרים עמדו לרשותה. מוחמד סלאח כבש, בישל וסייע לנבחרתו להמשיך ברצף: היא לא נוצחה במשחק ביתי במוקדמות המונדיאל מאז 2004. גם ייסאם א-חדארי, שוערה בן ה-43 של הנבחרת המצרית, סיפק 2 הצלות חשובות, נפצע במהלך המחצית השניה ובכל זאת המשיך לשחק עד השריקה האחרונה. כבר שנים ארוכות ש"הפרעונים" נעדרים מגביע העולם. עם הניצחון היוקרתי על גאנה, הם התקרבו להופעה ראשונה בטורניר מאז 1990.
סלאח העניש את גרנט וגאנה (AFP)
ושלח את המצרים לחגוג (AFP)
נראה אותך ברוסיה? (AFP)
תומכים בנשיא א-סיסי (AFP)
גם פרעה קפץ לבקר (AFP)
בכל זאת היו גנאים שחייכו (AFP)
מהלך המשחק
בדקה ה-20, ווקאסו ירה כדור חופשי אדיר מ-25 מטרים וסחט הצלה יפה מהשוער המצרי. בדקה ה-23, ג'ורדן אייוו חטף כדור וירה מסף הרחבה ניסיון שעבר סמוך מאוד לקורה. בדקה ה-24, גאנה התקשתה עם הרחקת כדור שהוגבה לרחבה, סלאח מצא את עצמו מול ראזאק, אך נחסם. בדקה ה-44, חסן עבר בפעולה אישית יפה את פארטיי ואפול, לפני שהוכשל ברחבה על ידי האחרון. סלאח דייק מהנקודה הלבנה, 0:1 למצרים.
בדקה ה-54, כדור חופשי שהוגבה לרחבה מצא את באדו, אך הקשר הגנאי נגח החוצה מחמישה מטרים. בדקה ה-62, עומק מצא את אטסו ברחבה, הגנאי שלח כדור חזק לעבר החיבורים, אך א-חדארי שוב היה שם כדי להציל את המצרים עם עוד הדיפה. בדקה ה-86, סובחי פרץ באגף שמאל ומצא ברחבה את סלאח, הכוכב המצרי בישל לסעיד, שבסיבוב שלח כדור שטוח לרשת, 0:2 למצרים.
הרכבים
מצרים: ייסאם א-חדארי; אחמד פתחי, עלי ג'אבר, אחמד חגאזי, מוחמד עבדל-שאפי; טרק חמד, מוחמד א-נני, עבדללה סעיד (אמר ורדה/90), מחמוד חסן (מומד זכריה/90); מוחמד סלאח, באסם מורסי (רמדאן סובחי/46)
גאנה: ברימה ראזאק, האריסון אופול, ג'ונתן מנסה, דניאל אמרטי (ג'פרי שלופ/75), ראחמן באבה; תומאס פארטיי, מובארק ווקאסו (מג'יד וואריס/90), עמנואל באדו, כריסטיאן אטסו; ג'ורדן אייוו, אנדרה אייוו