88 ימים בלבד למונדיאל 2018 שייערך ברוסיה, ובזמן שעתידו של מונדיאל 2022 עדיין לוט בערפל, ההכנות לטורניר של 2026 כבר החלו. מרוקו הגישה בקשה לאירוח גביע העולם בשם אפריקה וצפויה להוציא סכום עתק של 16 מיליארד דולר עבור הקמת אצטדיונים ומגרשי אימון העומדים בתקן. בעלות של 3 מיליארד דולר, התחייבה מרוקו לבנות 9 אצטדיונים, לשפץ 5 אחרים, ולהקים 130 מגרשי אימון. עבור 3.2 מיליארד, תקים 30,000 חדרי אירוח וב-9.6 מיליארד דולר, תשפר המדינה את כלל השירותים הציבוריים, כמו בתי חולים ותשתיות אחרות.
על פי ההצעה המרוקאית, הטורניר יתארח ב-12 ערים מארחות וב-14 אצטדיונים שונים. קזבלנקה ומרקש, שתי בירות התיירות העיקריות במרוקו, יכילו כל אחת שני אצטדיונים, האצטדיון הגדול ביותר יוקם בטנג'יר ויכיל 93 אלף מושבים. שאר האצטדיונים הנותרים יהיו מפוזרים בערי המדינה, כשהמרחק ביניהם לא יהיה גדול ויאפשר לאוהדים מעבר קל בין משחק אחד לאחר.
חולמים לארח את המודניאל (Getty)
אז האם בעוד 8 שנים ניסע לאכול ספינג' באצטדיונים במרוקו? לא בטוח. הסיכויים לא מאירים פנים עבור המדינה, שהצעתה נחשבת ל"הצעה בסיכון גבוה" – כלומר, שלא עומדת כיום בדרישות ותקנות פיפ"א ולא בהכרח תוכל לעמוד בהן בעתיד. ההצעה של מרוקו היא אחת מתוך שתיים שהוגשו עד כה, המתחרה השנייה והסבירה יותר, היא ארה"ב בשיתוף קנדה ומקסיקו. בהצעה המפתה תארח ארה"ב 60 משחקים - כולל כל המשחקים משלב רבע הגמר, וקנדה ומקסיקו יארחו 10 משחקים כל אחת.
מונדיאל 2026 יהיה הראשון אי פעם שבשורותיו ישחקו 48 נבחרות וההצבעה למארחת הטורניר תיערך במוסקבה ב-13 ביוני, ממש יום לפני שריקת הפתיחה לטורניר ברוסיה.