אחרי שכבר סגרה את הקו האחורי לפני מספר שבועות, מכבי תל אביב החלה לעבוד על חיזוק הצבע - הקבוצה הודיעה הבוקר (שלישי) על החתמתו של הפורוורד/סנטר ג'וני אובראיינט (25, 2.06 מ'). הגבוה האמריקני, שנבחר במקום ה-36 בדראפט 2014, מגיע להיכל אחרי 4 שנים בהן שיחק לסירוגין ב-NBA.
המאמן נבן ספאחיה התייחס להחתמה הטרייה ואמר לאתר הרשמי של המועדון: "ג'וני אובראיינט הוא תוספת נהדרת לקבוצה שלנו. יש לו פוטנציאל NBA והוא יהיה חלק חשוב בסגל. אני מקווה שיחד איתו נעשה קפיצת מדרגה נוספת בעונה הקרובה. הוא עובד קשה ואדם נפלא".
אובראיינט הוא בוגר מכללת לואיזיאנה (2014) ונבחר במקום ה-36 בדראפט על ידי מילווקי באקס. אובראיינט שיחק ארבע עונות ב-NBA, במדי מילווקי, דנבר ושארלוט, ורשם ממוצעים של 3.5 נקודות ו-2.4 ריבאונדים ב-11.5 דקות. בפברואר הועבר אובראיינט בטרייד לניו יורק ניקס ביחד עם שתי בחירות דראפט עתידיות תמורת ווילי הרננגומס, אבל הניקס חתכו אותו יום לאחר העסקה.
בכך הופך אובראיינט לזר השביעי של מכבי ת"א ומצטרף להחתמות הקיץ של סקוטי ווילבקין, קנדריק ריי, אנג'לו קלויארו ונמרוד לוי שחזר מהשאלה. בנוסף, הצהובים השאירו בקבוצה את ג'רמי פארגו, מייקל רול, דיאנדרה קיין, יובל זוסמן, ג'ייק כהן, ג'ון דיברתולומיאו ואלכס טיוס. בסגל נמצאים גם דני אבדיה וכרם משעור, אם כי האחרון צפוי לעזוב, ככל הנראה לבני הרצליה.
אובראיינט. יקפיץ את ההיכל? (getty)