הפועל חולון הגיעה לליגה. דן שמיר וחניכיו התאוששו מההפסד לנהריה במחזור הראשון, הביסו 71:94 את מכבי אשדוד ונושאים עיניים למפגש הקשה עם ונציה במסגרת ליגת האלופות. גיא פניני, ששיחק רק 12 דקות, כעס על חילוף שהוציא אותו ברבע הרביעי, הלך לקצה הספסל וסינן כמה מילים. בסיום המשחק, היו"ר שלמה אייזק דיבר איתו. למרות התקרית, בחולון לא מודאגים: "אם הוא לא היה מתעצבן, אז היינו צריכים לדאוג".
שמיר סיכם את ההבדלים מההפסד במחזור הראשון: "פתחנו טוב, בשבוע שעבר לא שמרנו טוב מסיבות כאלה ואחרות והפעם זה היה יותר טוב. נכנסנו למשחק ריצה, זה היה משחק טוב שלנו, הרבה אסיסטים, אנרגיות טובות. כמובן שיש הרבה לנקות ולשפר, אבל זה תמיד ככה. בסה"כ יום טוב שלנו".
חולון סיימה עם חמישה קלעים בדאבל פיגרס, את המאמן זה פחות עניין: "זה לא מאוד משנה, כשקובי בראיינט קלע 81 במשחק, ראינו את זה ופיני אמר שזה לא משנה אם אחד קולע 81 והיתר 10. זה לא משנה אם אנחנו קולעים 30 שלשות בלי לקלוע בכלל בצבע או לא. זו תוצאה של משחק ריצה והכדור זז. לא היינו צריכים להכריח לכיוון אחד, זה היה יום כזה".
שמיר גם שמח לקבל תצוגה טובה מעמית שמחון, שקלע 12 נקודות וסיים עם מדד הפלוס מינוס הכי גבוה (19+): "עמית שחקן ממש טוב. יש היבט של הסתגלות בקבוצה חדשה, אבל יש בעיקר אפקט של התחלה. אם במשחק מסוים זה לא מתחבר ישר מגיעים להמון מסקנות. גם מהיום יש לנו המון מה לנקות. אנחנו פה לא כדי להפריע לאף אחד, אלא להוציא מהם כמה שיותר. זה לא קורה שכל יום אותו שחקן עושה את זה, היום זה היה עמית".
שמחון: "לפעמים לוקח יותר זמן בקבוצה חדשה" (מנהלת הליגה)
שמחון עצמו שמח על השיפור: "הרגשתי מעולה, שמח שניצחנו כי זה היה חשוב להשיג את הראשון בליגה. שיחקתי היום יותר, אני שמח שדברים התחברו. לפעמים זה לוקח יותר זמן בקבוצה חדשה, שמח שבאתי יותר לידי ביטוי. אני חושב שנראינו טוב, במיוחד בהגנה, עצרנו אותם על 70 נקודות. אני בא אותו דבר לכל משחק, לפעמים זה יוצא יותר טוב ולפעמים פחות".
בצד השני, בראד גרינברג הסביר את התבוסה: "הם אגרסיביים, פיזיים, הזיזו את הכדור ממש טוב. התקשינו לקלוע, חולון הייתה הרבה יותר טובה. לווינסטון שפרד יש אינסטינקטים לחדור לסל. היו לו רק כמה אימונים איתנו, קשה להחזיק אותו על המגרש יותר מדי כי הוא לא יודע לאן לנוע, אבל ננסה לנצל את האינסטינקטים שלו".
למרות ההפסד, אוהדי אשדוד השמיעו קריאות עידוד כלפי המאמן, שהתייחס לכך: "האנשים באשדוד מאוד נחמדים אליי וזו סיבה גדולה שאני כאן. הערנו את הכדורסל פה בעונה שעברה, הצבנו את הרף די גבוה ואנחנו צריכים לעמוד בו גם העונה. סיימנו במקום הרביעי, הוכחנו שאנחנו מסוגלים לנצח, אנחנו רוצים לוודא שנישאר תחרותיים. כרגע אנחנו קצת בפיגור, ללא ספק, צריכים להבריא ולשחק יותר טוב. עכשיו יש לנו מספיק חבר'ה שנוכל להתאמן כמו שצריך ולהשתפר, במיוחד בהגנה. בשני משחקים ספגנו 90-100 נקודות ואי אפשר לנצח ככה בליגה הזו".
גרינברג: "אי אפשר לספוג 90-100 נקודות בליגה הזו" (אלן שיבר)
שוכמן: "יש עליי המון אחריות השנה, שמח שהראיתי מה אני יכול"
במקביל, גלבוע/גליל רשמה גם היא את ניצחונה הראשון העונה, 84:95 את נס ציונה בגן נר. חואקין שוכמן הצטיין עם 14 נקודות ו-6 אסיסטים: "נס ציונה קבוצה מצוינת, מגיע לה שאפו וברכות על ההעפלה לאירופה. היה קשה מאוד, שמח שבסוף הראינו אקסטרה כדי לנצח, וזה הרבה בזכות הקהל שהגיע לדחוף אותנו. מאחל לנו שבכל ערב תהיה אווירה כזו, שנצא אחרי ניצחון כזה לדרך חדשה ונראה כדורסל כמו היום".
הגארד הסביר את ההבדל לעומת ההפסד בב"ש: "באנו יותר מפוקסים, בשבוע שעבר שיחקנו 20 ד'קות ונשארנו בחדר ההלבשה. רצינו להראות שזה לא אנחנו, שמח שהיום הראינו את זה למשך 40 דקות וניצחנו. אני פה כבר הרבה שנים ולוקח לנו קצת זמן להראות את הכדורסל שלנו. אני בטוח שככל שנתקדם בעונה, ממשחק למשחק נשתפר ואין לי ספק שזו רק ההתחלה".
על תפקידו המורחב הוסיף שוכמן: "השנה יש עליי המון אחריות, אני צריך לקחת המון. אני שמח על זה, שחקנים דוחפים אותי ונותנים לי, אני שמח שבאמת הראיתי מה אני יכול, עם חבר'ה כאלה ומאמן כזה, אין לי ספק שרק אמשיך להשתפר".