בזמן ששחקני ומאמני מיאמי היט אוספים את השברים מהתבוסה הביתית המשפילה במשחק השלישי ומתכוננים למשחק הרביעי בסדרת הגמר מול סן אנטוניו שייערך הלילה, במיאמי כבר חושבים קדימה. הנהלת אלופת ה-NBA מתכננת כבר את העונה הבאה ולפי דיווח של ESPN, פט ריילי ואנשיו חושקים בשירותיו של כרמלו אנתוני ומעוניינים לצרף אותו לסגל לצידם של לברון ג'יימס, דוויין ווייד וכריס בוש.
בדומה לשלושת הסופרסטארים של ההיט, גם הכוכב הגדול של ניו יורק ניקס יכול להשתחרר מחוזהו הקיץ ולהפוך לשחקן חופשי. על פי הידיעה ב-ESPN, בכירים בהנהלת ההיט וגם השחקנים עצמם כבר החלו בשיחות על הנושא ובודקים איך אפשר להוציא את התוכנית השאפתנית של ריילי לפועל.
כדי שהיא אכן תצא לפועל, ייצטרכו ג'יימס, ווייד ובוש לוותר על לא מעט כסף ולחתום על חוזים חדשים ופחותים, כדי לאפשר למיאמי להחתים גם את "מלו" מבלי לחרוג מתקרת השכר.
אנתוני צריך להודיע לניקס על כוונותיו העתידיות עד ה-23 ליוני ולמרות שפיל ג'קסון ביקש ממנו להישאר בקבוצה, מקורות טוענים שברצונו לעזוב את ניו יורק ולחפש קבוצה שתתמודד על אליפות באופן מיידי, כאשר הצטרפות לשלישיית הכוכבים במיאמי וחברו הטוב, לברון ג'יימס, בהחלט יכולה להיחשב כאופציה מצוינת. כזכור, אמש פורסם בכלי התקשורת האמריקניים, שגם הלייקרס מעוניינים לצרף את כרמלו ואת ג'יימס במהלך הפגרה, במקרה שהשניים יחליטו להשתחרר מחוזיהם במיאמי וניו יורק.
לברון. יחתום על חוזה מופחת? (gettyimages)
דאנקן. "סוף סוף הצלחנו לשחק כמו שאנחנו רוצים" (gettyimages)
אין ספק שהמשחק הלילה הוא מבחינת להיות או לחדול עבור האלופה. גם בעונה שעברה היא פיגרה 1:2 בסדרה אחרי תבוסה כואבת במיוחד במשחק השלישי, אך במשחק הרביעי הצליחה לנצח, אלא שאז, הספרס היו אלה שאירחו את אותם משחקים והפעם הם נערכים במיאמי.
הפסד ביתי נוסף ישלח את לברון ג'יימס וחבריו למשחק החמישי בסן אנטוניו בפיגור של 1:3 ואף קבוצה מעולם לא הצליחה לחזור מפיגור כזה בסדרת גמר, לכן ברור שהפסד הלילה ישאיר לה סיכוי די קלוש לזכייה באליפות שלישית ברציפות. "אתה תמיד נמצא על הקצה בפלייאוף, אבל אני לא רוצה להיות מודאג כרגע,הדבר החשוב הוא שנעשה את ההתאמות". אמר קינג ג'יימס ערב המשחק הרביעי והתייחס לביקורת שהוא ושאר השחקנים ספגו מאריק ספולסטרה בעקבות התבוסה הכואבת במשחק הקודם: "אנחנו חיים עם זה. נותנים לו להעביר את הנקודה, גם אם הוא צודק וגם אם הוא טועה, ועוברים הלאה. המאמן תמיד צודק. זה כמו עם המורה בבית הספר. הם תמיד צודקים וזה בסדר. זה הוגן. הם המציאו את החוקים ואנחנו צריכים לחיות לפיהם".
בסן אנטוניו מקווים לשחזר את התצוגה הנפלאה שלהם מהמשחק הקודם, אך די ברור שהספרס לא יוכלו לקלוע שוב באותם אחוזים מדהימים. הקבוצה של גרג פופוביץ' פתחה את המשחק השלישי בטירוף כשקלעה 19 מ-21 הזריקות הראשונות שלה מהשדה ושברה שיא NBA כשדייקה ביותר מ-75 אחוזים מהשדה במהלך המחצית הראשונה. "סופסוף הצלחנו לשחק כמו שאנחנו רוצים", אמר טים דאנקן לקראת המשחק הלילה, "אולי לא שמרנו על אותו קצב בכל 48 הדקות אבל עשינו את כל מה שיכולנו והוצאנו לפועל בדיוק את מה שתכננו. זה מה שאנחנו צריכים לעשות שוב במשחק הרביעי כדי לנצח".