אירוע היסטורי התרחש אמש (שני) בדקה ה-63 במשחק בין נורבגיה לבולגריה במוקדמות יורו 2016. מרטין אודגארד הפך לשחקן הצעיר ביותר שלוקח חלק במוקדמות היורו, לאחר שנכנס כמחליף במקום מאטס דאהלי בגיל 15 ו-297 ימים.
אודגארד היה שותף לניצחון הביתי החשוב של הנורבגים, 1:2 על בולגריה, שהעלה אותם למקום השלישי. קרואטיה ואיטליה פתחו את הקמפיין בצורה נפלאה עם 3 ניצחונות מ-3 משחקים. קרואטיה הביסה 0:6 את אזרבייג'אן ואילו איטליה גברה 0:1 על מלטה משער של גרציאנו פלה.
אודגארד: "עדיין לא הפנמתי את מה שקרה"
"זו הייתה הרגשה מדהימה לעלות ולשחק במגרש הביתי מול קהל עצום", אמר השחקן הצעיר לאחר המשחק, "הייתי לחוץ לפני שעליתי לכר הדשא באוסלו, אבל ניסיתי לנצל את ההזדמנות ופשוט ליהנות מהסיטואציה. עדיין לא הפנמתי לגמרי את מה שקרה".
פר מתיאס הוגמו, מאמן נבחרת נורבגיה, החמיא לכישרון העולה: "זו הייתה הזדמנות טובה עבורו לקבל דקות. החלטתי לתת לו לשחק לאור היכולת הטובה שלו בקבוצה. לפני שעלה לשחק אמרתי לו שיעשה פשוט את מה שהוא עשה עד כה העונה. הוא הציג יכולת טובה בסך הכל". על הניצחון עצמו אמר המאמן: "שיחקנו מצוין במחצית הראשונה, כאשר בשניה היו לנו כמה הזדמנויות לעשות את העבודה, בעיקר דרך התקפות מתפרצות ואני שמח שהצלחנו לנצח. זה הגיע לנו".
"אמנם הפסדנו בשניים משלושת המשחקים הראשונים שלנו, אבל לדעתי אנחנו עדיין בתמונת המקום השלישי. נילחם בנבחרת נורבגיה עד הסוף, יש עוד הרבה משחקים", אמר מאמן בולגריה, לובוסלב פנב, "צריך לזכור שאנחנו עוד נארח את נורבגיה בסופיה. אנחנו רוצים להגיע לפחות לפלייאוף".
הרגע ההיסטורי. אודגארד לפני החילוף (gettyimages)
גם לאיטליה יש פלה
אם הייתם אומרים לגרציאנו פלה לפני שנתיים שהוא יהפוך לכוכב בנבחרת איטליה, הוא היה צוחק לכם בפנים. אולם, בשנתיים האחרונות החלוץ האיטלקי הפך לסקורר יוצא מהכלל. אחרי שנים בינוניות להחריד בקבוצות כגון לצ'ה, אלקמאר ופארמה, פלה הגיע בעונת 2012/13 לפיינורד ופרח עם 50 שערים ב-57 הופעות בליגה. בקיץ האחרון הוא עבר לסאות'המפטון של רונאלד קומאן והמשיך שם את הזינוק שלו עם 4 שערים ב-6 משחקים עד כה בפרמיירליג. היכולת היקנתה לו זימון לנבחרת איטליה של אנטוניו קונטה.
אמש הוא ערך הופעת בכורה במדי האזורי וכבר גמל לקונטה על האמון בו. גרציאנו פלה כבש בדקה ה-24 וסידר לאיטליה 0:1 קטן בחוץ על מלטה ומאזן מושלם בבית 9 אחרי 3 משחקים, בדומה כאמור לקרואטיה. "היה לי חשוב מאוד לכבוש ואני שמח שעשיתי את זה ושעזרתי לנבחרת. אני שמח מאוד", אמר פלה לאחר הניצחון, "למרות זאת, אנחנו יודעים שאנחנו צריכים לשחק טוב יותר בעתיד. אנחנו עדיין מסתגלים לשיטת המשחק של אנטוניו קונטה ואני בטוח שנשתפר בהמשך".
"לפלה הייתה הופעת בכורה מוצלחת. הוא הוכיח שהוא יכול להיות מאוד מועיל בנבחרת שלנו", החמיא קלאודיו מרקיסיו לחלוץ בן ה-29. קונטה הוסיף: "המטרה שלנו הייתה להשיג שלוש נקודות נוספות ואני שמח שעשינו את זה. הנבחרת התאוששה בתוך חודש וחצי מהמונדיאל המזעזע שהיה". על הבכורה של פלה אמר: "היינו צריכים שחקן כמוהו, הייתה לו בכורה טובה. נכון שאנחנו עוד יכולים להתקדם, אבל בינתיים אפשר להיות גאים מהתוצאות".