נבחרת הנוער של ישראל הבטיחה היום (שישי) את הישארותה בדרג הבכיר באירופה, בזכות ניצחון 20:30 מרשים על נבחרת פולין, ששלח אותה למשחקי הדירוג על מקומות 13-14 באליפות אירופה עד גיל 18 שנערכת בקרואטיה. יריבתה תהיה רומניה או רוסיה.
המשמעות היא שהכדוריד הישראלי יזכה לייצוג של נבחרות הנוער עד גיל 18 והעתודה עד גיל 20 גם באליפויות אירופה שיתקיימו ב-2020. הפסד היה מוריד את הנבחרת אל הדרג השני, שממנו היא עלתה רק לפני שנתיים עם הזכייה באליפות אירופה דרג ב' בליטא. בכך הנבחרת עמדה ביעד הראשי – המשכיות בטופ האירופי של הנבחרות הצעירות של ישראל, זאת לאחר שנבחרת העתודה סיימה את אליפות אירופה עד גיל 20 במקום ה-13 לפני פחות מחודש בסלובניה
במשחק היום, בו הנבחרת חסרה את יונתן דיין (ספג אדום ישיר במשחק הקודם), הפולנים עלו ראשונים ליתרון, אבל אמיר שניידר כבש את שני השערים הראשונים של הנבחרת והשווה. שער חשוב של איתי סויסה קבע 3:3. יואב למברוזו ואיתי טורקניץ העלו את הכחולים-לבנים ליתרון ראשון, אבל הפולנים הפכו את התוצאה ל-5:6. טורקניץ, למברוזו ושניידר (4 שערים במחצית הראשונה) סיפקו שערים חשובים בהמשך, שהעלו את הנבחרת כבר ליתרון 8:11, אבל הפולנים חזרו והנבחרות ירדו להפסקה בשיוויון 12:12.
המחצית השנייה הייתה מדהימה מבחינת הנבחרת. שלושה שערים של טורקניץ, שניים מהם בזריקות 7 מטרים, העלו את ישראל ליתרון, אבל הפולנים השוו. דניאל מוסינדי קבע 15:16, אבל מיד הורחק באדום ישיר לאחר פגיעה בשחקן פולני. בחיסרון מספרי, מסירה חכמה של טורקניץ וסיומת של קסם עמיאל קבעה 16:17. הנבחרת הפגינה בדקות אלו אופי, שניידר העלה ל-16:18, ומהלך קבוצתי יפה שהחל בחטיפה של סויסה, מסירה של שניידר הסתיים עם שער של עמית מוטולה – 16:19. עצירה של צור גרטנר הובילה את שניידר לקבוע 16:20.
מחצית שנייה אדירה לישראל, שניידר הוביל עם 8 שערים בסה"כ (צילום: EHF)
שניידר היה בלתי ניתן לעצירה והוסיף עוד צמד שערים בדרך ל-16:22. למברוזו העלה את היתרון ל-7 שערים, והשלים ריצת 0:7. הפולנים לקחו פסק זמן, אבל ישראל לא עצרה, ושניידר וטורקניץ העלו את היתרון ל-16:25 (ריצת 0:9). למברוזו העלה את היתרון לדו-ספרתי – 17:27. איתי סויסה היה נהדר בדקות האלו ויחד עם מתן כהן הם קבעו 20:29. אושר דוכנא סיפק עצירה, ומתן כהן סיפק אסיסט ליובל ימנר שחתם את התוצאה הסופית - 20:30. כבשו: אמיר שניידר ואיתי טורקניץ (נבחר למצטיין) 8 שערים כ"א, יואב למברוזו 5, איתי סויסה ודניאל מוסינדי 2 כ"א, עמית מוטולה, מתן כהן, קסם עמיאל, אור פרקש ויובל ימנר 1 כ"א.
המאמן אולג בוטנקו סיכם את הניצחון: "אני מאושר. עמדנו ביעד העיקרי שהצבנו, הישארות בדרג הבכיר באירופה, וכמו שאמרתי לפני פתיחת היורו - המטרה היא ליצור המשכיות לעתיד הכדוריד הישראלי וזה יכול לקרות כשבונים מסורת של הופעות באליפויות אירופה מול הנבחרות הטובות ביותר ביבשת. כמובן שהאמנו ורצינו להגיע למקומות יותר גבוהים, אבל אני מסתכל על הכוס המלאה. היום, דווקא אחרי התבוסה שחטפנו מול נורבגיה, אחרי דקות שהדברים לא זרמו כמו שרצינו, ואחרי ששיחקנו ללא שני שחקני מפתח שהורחקו - הגיעה ההתפוצצות. היה משחק מאוד קשה, אבל דווקא אחרי ההרחקה הגיעו במחצית השנייה דקות נהדרות. אני עוד אסכם את האליפות, אבל שמח שעמדנו במשימה ונרצה לחתום מחר את אליפות אירופה עם ניצחון".
בוטנקו: "היום הגיעה ההתפוצצות" (צילום: EHF)