מכבי תל אביב, הקבוצה שנמצאת בכושר הכי טוב בארץ, תנסה להמשיך את המומנטום החיובי כשתארח ביום ראשון (20:30) את הפועל אשקלון. הצהובים, שמחזיקים ברצף של חמישה ניצחונות ליגה, ערכו הבוקר (חמישי) מסיבת עיתונאים לקראת ההתמודדות בסיומה יוכלו לעלות לפסגה. ז'אן-סילבן באבין המוצהב לא יהיה בסגל, כאשר טל בן חיים צפוי להחליפו במרכז ההגנה. גם ניק בלקמן לא יוכל להשתתף בשל צבירת כרטיסים צהובים. אלי דסה לא התאמן ועבר טיפולים, רק ביום שבת יחליטו האם ישותף במשחק.
"אנחנו זוכרים את המשחק הראשון, זו הייתה חוויה לא נעימה", אמר ג'ורדי קרויף. "שלטנו במשחק, אבל התעייפנו והם כבשו פעמיים. החמצנו גם פנדל בתוספת הזמן והפסדנו שם שתי נקודות. הם קבוצה מאורגנת שלא סופגת הרבה. אני מכבד את המאמן שלהם".
המאמן דיבר על הכושר בו נמצאת הקבוצה: "זה משחק שמאוד חשוב לנו. כבר ראינו שמתי שהרמנו את הראש - קיבלנו סטירה לפנים. אנחנו צריכים להמשיך לעבוד קשה, כישרון לבד לא מספיק. מדובר באחד המשחקים הקשים שאנחנו יכולים לקבל כרגע. ברגע שאנשים מתחילים לדבר יותר מדי, אנחנו לא מנצחים משחקים".
קרויף התייחס לטל בן חיים ואלירן עטר, שצפויים לקבל דקות: "נראינו טוב במשחקים האחרונים, ככה עובד הכדורגל. שחקן צריך להיות מוכן כשההזדמנות מגיעה. תהיה להם אפשרות להראות את יכולתם ומה הם שווים. גם אלירן וגם טל כבר הוכיחו את עצמם, יש לנו סגל רחב ואנחנו משתמשים בכולם. אני לא רואה אותם בתור מחליפים".
לסיום, דיבר המאמן על כשירותו של אלי דסה, שזכה למנוחה מול מכבי חיפה, ועל חלון ההעברות של הצהובים: "אלי לא הרגיש 100 אחוז, הוא שיחק הרבה בזמן קצר אחרי שהיה בחוץ. יש לנו שישה זרים ועד שאין תזוזה, לא נביא אף אחד אחר".
בן חיים. לא מחפש לעבור
טל בן חיים הצטרף למאמנו במסיבת העיתונאים: "זה משחק שונה לחלוטין מחיפה. יובל נעים מכין את הקבוצה טוב מאוד, הם במקום החמישי בספיגות שערים, לא קל מולם. במשחק האחרון, ברגע שהורדנו את הרגל מהגז הם חזרו מולנו בשלוש דקות. אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו לזלזל. הוכחנו שאם נבוא ב-100 אחוז נוכל לנצח כל קבוצה בליגה".
הבלם דיבר על העובדה שהוא לא זוכה לדקות רבות במשחקים האחרונים: "זו הרגשה לא נעימה להיות על הספסל, אבל אני חלק מהקבוצה. אני רוצה לשחק בכל משחק אבל יש מאמן וצריך לכבד אותו. גדלתי פה מגיל 6 והשאיפה היא לסיים את הקריירה במכבי. מחמיא לי שמביעים בי עניין, אך התחלתי וארצה לסיים פה. אני מקבל פניות מאוהדים וזה מחמם את הלב. אני לא יכול לפגוע בהם. אני לא רואה את עצמי עושה מעבר".