אחרי כל כך הרבה אכזבות בשנים האחרונות, בארגנטינה מפנטזים על זכייה ראשונה בגביע העולם מאז 1986. כשמרבית השחקנים המובילים בסגל חצו את גיל 30 - כולל הקפטן ליאו מסי - ברור להם שזה עכשיו או לעולם לא. איסלנד, קרואטיה וניגריה מצפות לאלביסלסטה בשלב המוקדם, וחורחה סמפאולי מקווה להיות זה שיעזור לארגנטינה לזכות במונדיאל שלישי בתולדותיה.
"ברור שזו ההזדמנות האחרונה עבורי", אמר חאבייר מסצ'ראנו, "הדבר החשוב ביותר שנהיה תחרותיים ואנחנו אופטימיים שהמאמן יכול לבנות על כל 23 השחקנים. מעולם לא דמיינתי שאעבור את הדברים שעברתי בנבחרת, אבל זה עדיין לא הזמן לסכם, נשאר עוד יותר מחודש. אני חייל שנלחם עד המוות ואעמוד לרשות המאמן מתי שהוא יצטרך אותי, זה התפקיד שלי. נלחמתי כל חיי והתפקיד שלי הוא להקשות על המאמן בבחירת ההרכב".
מסצ'ראנו המשיך: "אנחנו יודעים שלא קל לזכות במונדיאל, אבל יש לנו מחוייבות לעשות את המיטב. הרעיון שלנו הוא להתבסס על החזקת כדור ולהמנע מהתקפות מעבר של היריבה - 80% מהנבחרות מנסות לפגוע בך בדרך הזו. אתה צריך לנסות לשלוט במשחק ולנצל את השטחים שיש במגרש".
מסצ'ראנו דיבר גם על סרחיו רומרו, שייעדר מהמונדיאל בגלל פציעה, משהוביל לזימונו של נהואל גוסמן: "הפציעה של רומרו היא אובדן עבורנו - לא רק במובנים של כדורגל, אלא גם בפן האנושי והנוכחות שלו. הוא היה שחקן הרכב בנבחרת במשך 10 שנים. אלה דברים שיכולים לקרות, אנחנו מאחלים לגוסמן כל טוב ומסתכלים קדימה".
"נלחמתי כל חיי". מסצ'ראנו (Getty)
אולי הפעם? (Getty)