הפלייאוף העליון בליגה הלאומית תופס תאוצה. בשבת נס ציונה תארח את הפועל ראשל"צ במסגרת המחזור ה-32. הקיזוז הכניס את שתי הקבוצות חזק לתמונת המקום השלישי, שמוביל לפלייאוף העלייה לליגת העל. ניצחון בשבת יהיה הצהרת כוונות משמעותית עבור כל אחד מהצדדים.
הפועל ראשל"צ מחפשת לחזור לקדמת הבמה. "היעד בתחילת העונה היה פלייאוף עליון, אך ככל שהתקדמנו גם המטרות השתנו", אמר המאמן ניסן יחזקאל לאתר ערוץ הספורט. "היעד כעת הוא המקום השלישי. למרות זאת, גם אם לא נעלה זה עדיין יהיה הישג מצוין".
לגבי המשחק עצמו, יחזקאל נשמע נחרץ: "אנחנו רוצים אך ורק ניצחון ולא פחות מכך. אסור לנו לפשל. אנו צריכים לנצח בכל משחק כדי לשמח את הקהל שלנו". במועדון מעיר היין מקווים שאוהדים רבים ילוו אותם לעיר השכנה. "יש לנו חוב קטן להחזיר לקהל שלנו כי הפסדנו לנס ציונה פעמיים השנה", אמר המגן-קשר גיא משפתי.
מבחינת משפתי מדובר במשחק על עונה שלמה: "הכל תלוי בנו. אם ננצח אז נסתכל רק על שני המקומות הראשונים". ניסן יחזקאל לא מתכנן שינויים בהרכב וצפוי לפתוח עם ה-11 שניצחו את הרצליה במחזור האחרון 0:2. היחיד שייעדר כמובן הוא דיויד גומס המורחק.