כשאברם גרנט מונה למאמן צ'לסי לפני שנתיים הוא זכה לקבלת פנים עוינת מצד לא מעט גורמים, ואף שמע כמה כינויים לא מאוד מחמיאים. עכשיו, כשהוא מגיע לקדנציה שניה בפורטסמות' והפעם בתור מאמן ראשי עם קצת ניסיון בפרמיירליג, גם התגובות חיוביות בהרבה. "אברם גרנט הוא כמו יודה", החמיא לו שוערה הוותיק של הקבוצה ושל נבחרת אנגליה, דייויד ג'יימס, כשהשווה אותו לדמות החכמה מסדרת סרטי מלחמת הכוכבים, "הידע שלו הוא עצום. פניני החכמה שלו עמוקים והוא מדבר בהיגיון רב".

"הוא בדיוק מה שאנחנו צריכים ואני בטוח שהוא יוכל להוציא אותנו מהצרות", אמר ג'יימס, שנכון לעכשיו ניצב עם הקבוצה מהעיר הדרומית עמוק בתחתית טבלת הפרמיירליג. עם שני ניצחונות בלבד ב-13 משחקים, ו-7 נק', פורטסמות' ממוקמת אחרונה והיא רחוקה 4 נק' מחוף מבטחים. ג'יימס בן ה-39, שכבר ראה דבר או שניים בקריירה לא נרגש: "גרנט שואב מניסיון של שנים של התמודדות עם כל מני מצבים ושחקנים, הוא שונה ובעל עומק, יש לי הרבה כבוד כלפיו והוא יקבל הרבה כבוד באופן מיידי מכל השחקנים. יש לו בדיוק את מה שצריך למאבקי התחתית".

ג'יימס גם יודע שלא היה צריך הרבה כדי שגרנט ישאר עוד עונה בצ'לסי. "זה היה מאוד קרוב", התייחס לאופן בו הסתיימה הקדנציה של הישראלי בקבוצה של רומן אברמוביץ', עם אותה החמצת פנדל של ג'ון טרי במוסקבה בדו קרב הבעיטות מהנקודה הלבנה בגמר ליגת האלופות מול מנצ'סטר יונייטד, "אם אתה לא זוכה בכלום בקבוצות כאלה אתה נחשב כישלון אבל גרנט היה מאוד קרוב לזכייה גם בפרמיירליג וגם בצ'מפיונס. הוא עשה שם עבודה נהדרת".

ג'יימס, שיחמיץ את משחקו הראשון של גרנט, מול מנצ'סטר יונייטד (מולה גם ערך גרנט את הבכורה שלו על הקווים של צ'לסי) בגלל פציעה, סיכם: "זה חתיכת מבחן בשבילו. אלו יהיו חודשים מרתקים, ואני באמת מאמין שנוכל לעשות את זה".