מדהים. אין מילה אחרת לתאר את מה שאירע הלילה (בין ראשון לשני) בטקסס. כשלוס אנג'לס לייקרס עברה את ניו אורלינס בדרך למפגש מול דאלאס, השאלה לא היתה "מי" אלא "כמה". כשהאלופה נקלעה לפיגור של 3:0 בסדרה עלו קולות כי שום דבר לא גמור וכי לקובי בראיינט וחבריו יש את היכולת להיות הראשונים להפוך פיגור שכזה. המאבס ניצחו שלושה משחקים רצופים, ועדיין אף אחד לא ספר אותם. הלילה החבורה של ריק קרלייל ענתה לכולם. 86:122 מטורף שלח את דירק נוביצקי ושות' לגמר המערב, ואת הקבוצה מעיר המלאכים לעשות חריש עמוק.
קובי בראיינט יחזור בעונה הבאה ויקבל עוד הזדמנות לזכות בטבעת אליפות שישית, אבל מי שלא ישוב ככל הנראה הוא פיל ג'קסון. המאמן האגדי (11 טבעות אליפות, יותר מכל אחד אחר) הודח לראשונה בקריירה בסוויפ משפיל. האמת? לא מגיע לו לסיים כך, ויהיה באמת מעניין לראות האם הוא ישנה את דעתו לאור הצורה שבה הוא הלך הביתה.
ועכשיו לקצת מספרים (מדהימים גם כן): 85 נקודות קלע הספסל של דאלאס, מתוכן 32 של ג'ייסון טרי שהפציץ תשע שלשות (שיא פלייאוף). פג'ה סטויאקוביץ' הבלתי נגמר הוסיף 21 עם 6 מ-6 מחוץ לקשת. בסך הכל סיימה דאלאס את הסדרה הזו עם 49 שלשות (שיא פלייאוף בארבעה משחקים).
ומה הלאה? בגמר המערב יפגשו המאבריקס את המנצחת בין אוקלהומה סיטי לממפיס (1:2 לגריזליס). בכל מקרה, לדאלאס יהיה את יתרון הביתיות בסדרה הזו. האם דירק נוביצקי בדרך להוריד מעליו סוף סוף את תווית הלוזר? נחכה ונראה.
מהלך המשחק
האלופה פתחה טוב ועלתה ל-6:9 בזכות 7 נקודות של בראיינט, אבל ריצת 2:8 של המאבס קבעה 11:14 ושלחה את פיל ג'קסון לבקש פסק-זמן. שלשה של קיד עשתה 13:19, אך סלים מהירים של פישר וקובי הורידו למינוס שתיים בלבד והפעם היה זה תורו של ריק קרלייל לבקש פסק-זמן. גאסול השווה עם שתי קליעות מהקו, אבל שתי שלשות רצופות של טרי וסטויאקוביץ' קבעו 19:25. עד סיום הרבע הצליחה LA לצמק למינוס 4 נק' - 23:27 לדאלאס אחרי 12 דקות של כדורסל.
המאבס פתחו את הרבע השני עם ריצת 4:10 (שתי שלשות של ג'ייסון טרי), עלו ל-27:37 והקפיצו את האוהדים ביציעים. לפיל ג'קסון לא נותרה ברירה אלא להזעיק טיים-אאוט בכדי לעצור את הסחף. סטיב בלייק קבר שלשה עם החזרה לפרקט והוריד למינוס שבע, אבל ריצת 0:7 של דאלאס (עוד שלשה של טרי) קבעה 30:44 לזכות המארחת.
המטווח של דאלאס מחוץ לקשת המשיך. טרי ירה עוד אחת (5 מ-5 באמצע הרבע השני!), סטויאקוביץ' הוסיף אחת משלו והפער קפץ ל-18 נקודות - 32:50. חשבתם שכאן זה ייעצר? תחשבו שוב. טרי קבר את השלשה השישית שלו בחצי, סטויאקוביץ' ירה עוד אחת והפער צמח ל-25 נקודות! דריק פישר קלע אחת מהקו וכך נקבעה תוצאת המחצית - 39:63 מדהים לדאלאס. הנתון המדהים עוד יותר בחצי הראשון הוא זה: הספסל של המאבריקס קלע יותר מכל הלייקרס (40 נק' לעומת 39).
דאלאס פתחה את החצי השני בצורה איומה (2 נקודות ב-5 דקות), אבל אז טרי החליף את סטיבנסון. הגארד קבר שתי שלשות רצופות והציב את לוח התוצאות על 46:71 מטורף. עוד לפני זה הלייקרס קיבלו אינספור הזדמנויות כדי לצמק מעט את הפער, אך גם ההתקפה שלהם לא תיפקדה. ההמשך היה כל כולו דאלאס. או יותר נכון טרי. הגארד קלע את השלשה התשיעית שלו ולאחר מכן מצא את סטויאקוביץ' לעוד שלשה. הפער צמח ל-29 נקודות - 57:86. הלייקרס קלעו 5 נק' ברצף והרבע השלישי הסתיים ב-62:86 למאבס.
הרבע הרביעי היה גארבג' טיים אחד גדול, אבל מבחינת שחקני הלייקרס זה היה הזמן "לפרק". למאר אודום שלח מרפק לנוביצקי, ונשלח למקלחת מוקדמת. שתי דקות לאחר מכן אנדרו ביינום שיחרר מרפק לעבר באראה כשזה היה באוויר, והורחק גם כן. יותר מזה אין מה להרחיב על הרבע הזה. דאלאס המשיכה להתעלל ובסיום 86:122. המאבס בגמר המערב, הלייקרס מפנים את הבמה בצורה מבישה.