חשד להטיית משחקים? שחקנים שנחקרים במשטרה? קהל שממשיך להפגין בפומבי נגד ההנהלה? להפועל פתח תקוה היו את כל התירוצים שבעולם למה לא 'להופיע' למשחק המבחנים מול הפועל כפ"ס באצטדיון רמת גן. אולם השחקנים של גילי לנדאו הצליחו לנתק את עצמם מכל הבלגאן והכותרות השליליות והביסו ללא רחמים את הפועל כפר סבא 1:4 במשחק הראשון נגד הירידה. השתיים יפגשו לגומלין ביום שישי בלויטה לגומלין, אבל אם להיות הוגנים הסיכוי שהירוקים יצליחו לעשות מהפך שקול לצ'אנס של אוהדי פתח תקוה להגיע לשלום בית עם דני לוי ותומר סיני.
הפתיחה של המלאבסים, שהפגינו עליונות לאורך כל שלבי המשחק, הייתה פשוט מוחצת. בתוך 31 דקות הבקיעו יניב לוזון (צמד) ועידו אקסברד שלושה שערים והורידו את המוראל והביטחון של שחקני כפר סבא לקרשים. אבועראר הצליח רק לצמק. לגיא עזורי היו בקושי 48 שעות להכין את הקבוצה שלו ומכאן שאין לבוא אל המאמן הטרי בטענות. אם קבוצה לא מנצחת בחמשת משחקי הפלייאוף שלה קבוצות מהליגה הלאומית קשה להאמין שהיא תוכל להתרומם דווקא מול יריבה מהליגה הבכירה.
לפני המשחק: אוהדי פ"ת הפגינו נגד ההנהלה
שעה קלה לפני פתיחת המשחק התגודדו כ-50 אוהדי פתח תקוה מחוץ לאצטדיון רמת גן להפגין נגד ההנהלה. הקהל בכחול הרים שלטים עליהם נכתב בין היתר: "איפה הכסף, אפי?", "אוהדים כחולים, הנהלה שחורה", "להחזיר את סיני למצרים". יש לציין כי חלקם קיללו את יו"ר מכבי פ"ת עמוס לוזון שהגיע למשחק.
בן רביוב, חבר עמותת האוהדים ואחד המפגינים, אמר: "אנחנו מקווים שההפגנה הזו תעזור כי החבר'ה שמנהלים את הקבוצה חרגו מהמותר והגיעו מים עד נפש. זה ביזיון טוטאלי. אנחנו רוצים שההתאחדות תיקח את העניינים לידיים ותעביר לפחות חלק מזכויות הניהול זמנית לארגון האוהדים, שיידאג להביא ספונסרים. הפועל פתח תקוה היא הרבה מעבר לכדורגל עבורנו, היא הכול בשבילנו ואם אנחנו לא נדאג לקבוצה, אף אחד לא ידאג. ברגע שנראה שכל הגורמים השליליים בחוץ, נראה במי לתמוך וננסה לעשות את העבודה".
מהלך המשחק
כבר אחרי 7 דקות הכחולים עלו ליתרון. ניהאל חוטבה פרץ באגף ימין והעביר כדור רוחב מדוייק ליניב לוזון. קשר פ"ת עצר את הכדור ומ-14 מטרים ירה כדור חזק לפינה הימנית של קליימן, שום סיכוי לשוער האורחים. 0:1 לפ"ת. לאחר 9 דקות הגביה גיא צרפתי כדור מצד ימין, אקסברד נגח בחופשיות אבל למרכז השער. קליימן קלט.
בדקה ה-22 צרפתי הגביה שוב, הפעם אקסברד היה קצת יותר מדוייק ומשבעה מטרים נגח כדור שפגע באחד משחקני כפ"ס וחדר לרשת, 0:2 קליל למארחת. החבורה של גילי לנדאו לא שבעה ובדקה ה-31 אקסברד החזיר אחורה ללוזון שירה מקצה הרחבה את ה-0:3. כפ"ס בהלם.
בדקה ה-51 סובב גיא צרפתי כדור חופשי נהדר ברגל ימין לפינה הקרובה של קליימן, 0:4 לפתח תקוה. שחיטה. האורחים התעוררו סוף סוף בדקה ה-86, ליאור לוי הגביה לתוך הרחבה, אלירן סיימון הוריד בנגיחה ואמיר אבועראר הבקיע, 1:4 בסיום.
הרכבים
הפועל פ"ת: אוסטין אג'ידה, נאעל חוטבא, דניאל אדו, גל כהן, יגאל אנטבי, רפי דהן, פביאן סטולר, יניב לוזון (רועי גורדנה/75), גיא צרפתי (ישראל זגורי/67), אלון תורג'מן, עידו אקסברד.
הפועל כפ"ס: בוריס קליימן, ליאור לוי, לואי טהה, אלירן סיימן, סמי אלייקים, בן מלכה, איתי עוזרי, שי דוד (ליאור לינדר/37), עומר פדידה (אמיר אבועראר/63), דידי אונגר, אבי אבינו.