התואר היחיד של בני יהודה במילניום הנוכחי היה גביע המדינה שהושג לפני שנתיים. מחר (חמישי) יעשו הכתומים את הצעד הראשון אל עבר המטרה, כשיתארחו אצל בית"ר נורדיה ירושלים מהליגה השלישית. למרות יחסי הכוחות הברורים בין הקבוצות, בבני יהודה, שתופיע בהרכב חסר, מתכוננים למשחק ברצינות מירבית. מאוויס צ'יבוטה יעדר בגלל כרטיסים צהובים, שי קונסטנטין, איסמעילה סורו, יובל אשכנזי וקרלוס קוויאר יעדרו בגלל פציעות.
"קשה מאוד לבוא למשחק שיש לך רק מה להפסיד בו", סיפר המאמן יוסי אבוקסיס, "המשחק הזה ייפול ויקום על הגישה שלנו, זה המסר העיקרי שלי לשחקנים. אם הגישה שלנו תהיה טובה, התוצאה תהיה טובה, אם נחשוב שננצח קבוצה מהליגה השלישית מראש בזכות השם שלנו, זה לא יילך, כפי שראינו הרבה פעמים בעבר. כבר הייתי שותף להרבה הפתעות בחיים שלי ויודע שהכל תלוי בגישה. עד שאני לא רואה את השחקנים במגרש, אני תמיד מודאג. אם השחקנים יעשו את העבודה, אני אהיה רגוע.
"התפקיד שלי הוא לגרום לכולם להגיע עם רעב למגרש", הוסיף המאמן. "העונה הגענו לכל משחק עם הגישה הנכונה, אבל זה היה נגד קבוצות ליגת העל. כשאתה משחק נגד קבוצה מליגה שלישית אתה עלול קצת לאבד את זה. בכל מקרה בגביע יש אין ספור הפתעות. מה שיפה בגביע זה שעם הגרלה טובה לפעמים אתה יכול לזכות בתואר אחרי 4 או 5 משחקים. למדנו את נורדיה, אנחנו לא מזלזלים בהם, אנחנו מכירים את השחקנים הבולטים שלהם, אבל כמו שאמרתי, הכל תלוי בגישה שלנו. נבוא מוכנים. להגיע למשחק שיש לך רק מה להפסיד זה הדבר הכי גרוע בכדורגל. כל מי שבסגל ראוי לשחק וזה הזדמנות בשבילם להוכיח שמגיע להם לשחק".
"אני חושב שיש המון דברים מיוחדים בקבוצה הזאת", אמר דור ז'אן, "יש המון שחקנים רעבים וניצחון כזה או אחר לא מסנוור אותנו. גביע זה תמיד חשוב, זה מפעל כיפי, זה תואר ואני חושב שזה חלום של כל קבוצה. אנחנו לא מסתכלים על עצמנו כפייבוריטים מול נורדיה, בסופו של דבר זה נוק אאוט וכבר ראינו בשנים האחרונות לא הפתעה אחת ולא שתיים, יש המון קבוצות טובות גם בליגות הנמוכות שיכולות לעשות את המשחק קשה".
"לפעמים אתה מגיע לא מרוכז ויכול למצוא את עצמך אחרי עשר דקות בפיגור", סיכם ז'אן. "אנחנו באים כמו לכל משחק. אם נראה את היכולת שלנו אני גם מאמין שננצח. המשחק הזה תלוי בנו ואם נעשה את הדברים כמו שאנחנו יודעים, אין לי ספק שנעבור שלב. תמיד מרגש וכיף להיות בהרכב אבל אני עדיין לא יודע אם אפתח. במידה ואפתח, אני אתן את המקסימום כמו תמיד. זה לא משנה אם נעלה בהרכב כזה או אחר, כל מי שישחק יצטרך לעשות את העבודה".
אבוקסיס חושש מהפתעה (אלן שיבר)
החלוץ המסוכן ייעדר. צ'יבוטה (אלן שיבר)