אנחת רווחה בהפועל תל אביב. המדורגת אחרונה בליגת העל לא הייתה רחוקה מהדחה כבר בסיבוב הראשון של הגביע, אבל מהפך בטדי קבע 1:2 על הפועל קטמון מהלאומית. מיקו ממן העמיק את המשבר של האדומים כבר בדקה הרביעית, אך שערים של רועי זיקרי ופייסל מוליץ' במחצית השנייה שלחו את הקבוצה של אופיר חיים לשמינית הגמר, שם תפגוש את הפועל חדרה.
"היינו במקום מאוד נמוך במחצית", אמר בסיום חיים. "אמרתי לשחקנים במחצית שצריך לתת את הלב. בחצי השני ראיתי קבוצה שרוצה ושחקנים מחויבים מאוד ולא היה לי ספק שננצח. במשחקים הקודמים שיחקנו טוב מאוד, אפילו טוב יותר מהיום, אבל ההבדל הוא שהבקענו פעמיים וזה הספיק כדי לנצח. אי אפשר לנצח בלי להבקיע".
המאמן דיבר על הלחץ הגדול במועדון: "יש פה קור מקפיא ואני מזיע כאילו שיחקתי. ירד הרבה לחץ, יש לנו הרבה עבודה ואני מאוד מאמין בקבוצה". על השחקנים שהביאו את השינוי (קאיו ומוליץ'): מי שיראה לי שהוא מרוצה ומחויב יוביל את הקבוצה קדימה. אני רוצה לראות את הפועל ת"א שראיתי פה עד היום, מלבד החצי השני נגד בית"ר".
כובש שער הניצחון פייסל מוליץ' הגיב: "זה רגע מתוק ומאוד חשוב לקבוצה ולביטחון שלי. אני מקווה לעוד רגעים כאלה, אנחנו צריכים להמשיך לעבוד קשה כמו שאנחנו עובדים". מוליץ' כבר הוזכר כמישהו שיעזוב את הקבוצה בינואר: "בשבוע שעבר דיברתי עם המאמן והוא אמר לי דברים חיוביים ושהוא בונה עליי. שיניתי את המנטליות ואת העבודה שלי".
"אני מאמין שאקבל יותר דקות", המשיך החלוץ. "לא רק בגלל הגול אלא בגלל שאני עובד קשה והמאמן מאמין בי. אשאר בהפועל". על מצב הקבוצה בליגה: "אנחנו עובדים קשה מאוד, אולי אנשי לא רואים אבל אין לנו כ"כ הרבה מזל בליגה".
מאמן קטמון ליאור זדה הגיב להפסד הכואב: "ננסה להבין. היו 10-15 דקות של בלבול. איבדנו סדר, על טעויות כאלו ברמה הזו משלמים בדרך כלל. אסור לנו לקבל גול כזה כמו השני. הייתה טיילת מיותרת. היה משחק בקצב טוב וחזק, היו רגעים ששיחקנו את הכדורגל שלנו אבל לא מספיק. לא מנחם אותנו שעמדנו שווה בשווה. אנחנו רוצים להיות שם ברמות הללו, זה נותן לנו כוח ומצד שני לדעת שעל טעויות משלמים".
חיים. עבר את המשוכה (דני מרון)