בגיל 38, אחרי 637 הופעות ו-138 שערים בכל המסגרות, יוסי בניון תולה את הנעליים. ההודעה הרשמית פורסמה היום (חמישי), ע"י קבוצתו הנוכחית, בית"ר ירושלים, שהכריזה כי בעונה הבאה ישמש בניון כמנהל המקצועי של המועדון. וגם אם הידיעה על כך לא באמת הפתיעה אף אחד, פרישת הקשר הוותיק, אחרי קריירה ארוכה ומרשימה, מותירה לא מעט תגובות, גם בקבוצה שבה ישחק את משחקו האחרון בעוד חודש בדיוק.
"זה יום שמח ויום עצוב", אמר יו"ר בית"ר, אלי אוחנה, לערוץ הספורט: "יוסי הוא אחד השחקנים הגדולים בהיסטוריה של הכדורגל הישראלי, ולפחות לדעתי הוא הגדול ביותר. אנחנו מכירים את התשוקה והאהבה של יוסי למשחק, צריך לכבד את ההחלטה שלו לעשות את זה דווקא עכשיו. כל דבר טוב מגיע לסיומו, והוא נכנס עכשיו לתפקיד אחראי וקשה, אבל אני בטוח ביכולות שלו ובטוח שהוא יצליח בתפקיד החדש כפי שהצליח בכל הקריירה".
"זה אף פעם לא פשוט להודיע שאתה פורש", אמר בהשוואה אופיינית, "זה דבר מאוד קשה, ליוסי יהיה לא פשוט לעכל את המעבר הדרמטי, אבל הוא יתרגל. אנחנו מדברים על העיתוי כמה שבועות, והתלבטנו לגביו, ובסופו של דבר החלטנו שזה יקרה עכשיו. ההתאקלמות שלו תהיה יותר פשוטה, מכיוון שהוא בתפקיד בכיר בעולם הכדורגל, עולם שהוא מכיר היטב".
"לדעתי הוא הגדול מכולם". אוחנה (צילום: אלן שיבר)