הדרבי החיפאי הבטיח הרבה וגם קיים. לעיני 2,000 צופים, רובם אדומים, ראינו משחק שהיה בו הכל. דרמות, מהפכים וגם כוכבים שגנבו את ההצגה ובסוף? העיר נצבעה באדום. הקבוצה של עופר רחימי (הפועל חיפה, למקרה שתהיתם) הצליחה להשלים מהפך דרמטי וניצחה 92:95 את מכבי חיפה, שעדיין מחפשת ניצחון ראשון בליגה הלאומית.
אחרי שהרשימה גם במחזור הפתיחה, הפועל חיפה הוכיחה שהיא הכל חוץ מקוריוז. האדומים נהנו מתמיכה מאסיבית של האוהדים, שתמכו בהם לאורך כל המשחק ונהנו מעוד משחק מדהים של ג'אמר יאנג (17 נק') ונאור שרון (23 נק'), שהוכיחו שהם בעלי הבית העונה.
הפועל חיפה הציגה משחק לחימה ולמרות שנאלצה לרדוף לאורך כל המשחק אחרי היריבה העירונית, פשוט לא הורידה את הראש, חזרה כל פעם מפיגור ועלתה ליתרון בדיוק בזמן הנכון: בדקות הסיום. בלי יותר מדי דיבורים בפגרה וללא ציפיות, הפועל חיפה היא מעל הכל קבוצת כדורסל. שישה שחקנים אדומים קלעו בספרות כפולות והראו שהשלם האדום בהחלט גדול מסך חלקיו.
מן העבר השני, ג'ף רוזן בנה קבוצה כדי לעלות ליגה ואחרי ההפסד במחזור הפתיחה, הוא חווה אכזבה נוספת בדקות הסיום. כמו מול רעננה, הירוקים קפאו במאני טיים ואיפשרו לחבורה של עופר רחימי לחזור למשחק, כשהם יכולים לבוא בטענות בעיקר לעצמם. אנטוני פישר שוב הראה שהוא מניה בטוחה עם 29 נקודות (מתוכן 6 שלשות), כשדניאל קופרברג (16 נק') ווילי וורקמן (11 נק') לא עזרו לסדר ניצחון ראשון.
העונה רק נפתחה, אבל מהדרבי הזה אפשר לצאת עם מסקנה אחת: יש כדורסל בחיפה והוא כדורסל בהחלט איכותי, כשאם נשפוט לפי הרמה שראינו הערב, שתי הקבוצות בהחלט יכולות וצריכות להיאבק על העלייה.
עוד בלאומית, מכבי רחובות הפסידה 71:52 לגליל עליון. הפועל עפולה השיגה ניצחון ראשון העונה אחרי שהביסה את הפועל כפ”ס 74:103, בעוד לאורחים זה היה הפסד שני העונה. בעפולה בלטו מנואל אטקינס עם 30 נקודות, בעוד גיא פרבר הוסיף 24 משלו. גם קרית אתא רשמה ניצחון ראשון העונה כשהביסה 66:86 את אליצור יבנה, שעדיין מחפשת ניצחון בכורה. יונתן מור הצטיין עם 24 נק', בעוד דאליס ג'וינר, ששכח כבר את התקופה בהפועל ת"א, הוסיף 16 משלו.
מלבד הפועל חיפה, גם לאליצור אשקלון, שנהנתה מערב נהדר של אריק פאנינג (23 נק') יש מאזן מושלם אחרי שהשיגה 69:79 בחוץ על הפועל ר”ג/גבעתיים, שנכנעה לראשונה העונה. בדרבי אחר שנערך הערב, דרבי השרון, מכבי רעננה גברה 87:98 על הוד השרון, בדרך לניצחון שני העונה. העולה החדשה, אליצור נתניה, גברה על קרית מוצקין אחרי קרב צמוד 84:86 והנחילה לצפוניים הפסד ראשון העונה.
חגג בצד האדום. רחימי (מנהלת הליגה)
מהלך המשחק
הירוקים פתחו בצורה נהדרת את המשחק כש-8 נקודות של דניאל קופרברג סידרו יתרון 2:10 לקבוצה של פלג. השליטה הירוקה נמשכה כששתי שלשות של פישר הגדילו את היתרון ל-7:18. נאור שרון עזר לאדומים למזער נזקים כש-10 נקודות שלו קבעו 21:28 לזכות הירוקים סיום הרבע הראשון.
האדומים המשיכו את המומנטום כשלוי חתם ריצת 0:14 עם פתיחת הרבע השני וקבע 26:28 בלבד לטובת מכבי חיפה. הפועל חיפה המשיכה להכתיב את הקצב, אך אנטוני פישר המשיך ללהוט מחוץ לקשת ודאג להשאיר לפלג יתרון מזערי כשקבע 37:40. הפועל חיפה הורידה רגל מהגז ושילמה על כך במזומן, כשפישר הוביל ריצת 3:9 בדרך ל-40:46 לקבוצה של פלג בסיום המחצית הראשונה.
הפועל חיפה המשיכה ללהוט כשלוי סידר לה יתרון 52:54, אלא שאז שוב פישר הציג את הידית שלו כששלשה שלו קבע 54:55 לטובת הירוקים. הקבוצה של פלג שמרה על היתרון עד לסוף הרבע, אך הפועל חיפה נשארה בתמונה כשסל של לוי קבע 63:67 בתום הרבע השלישי. הפועל חיפה השלימה מהפך ברבע האחרון, כש-6 שחקנים קלעו בספרות כפולות בדרך למהפך דרמטי. 92:95 שכולו אדום בדרבי החיפאי.
עדיין ללא ניצחון. מכבי חיפה (מנהלת הליגה)