שלב חצי גמר גביע המדינה בכדורעף ייצא מחר (שלישי) לדרך, עם מפגש מסקרן בין מכבי תל אביב להפועל המעפיל/מנשה/עמק חפר. המשחק, שיתקיים בשעה 21:00 בהדר יוסף, ישודר בערוץ הספורט. לפני הגעתה לשלב הנוכחי ניצחה מכבי ת"א את אשקלון, בעוד המעפיל עשתה זאת עם ניצחון קשה על עיילבון. המשחק השני בחצי הגמר יפגיש בין הפועל מטה אשר/עכו למכבי הוד השרון (יום חמישי, 19:40).
הצהובים נמצאים בעיצומה של תקופה מצוינת, ומגיעים למשחק אחרי ארבעה ניצחונות ליגה רצופים. לרשותו של המאמן אריה זלינגר יעמוד אוסמאני אוריארטה, הקבלן הקובני בן ה-24 שהגיע לקבוצה במהלך הפגרה, ומעניין לראות כיצד ישתלב במשחק ההתקפה המאוזן של הקבוצה. בצד השני ניצב קובני אחר, ינרי בל, מהשחקנים הטובים בליגה, שמוביל כתמיד את קבוצתו בהתקפה בתקופה האחרונה. לצידו לא פחות משמונה שחקני בית של המעפיל, ועוד שלושה שהגיעו במהלך הקיץ ממכבי תל אביב עצמה, עומרי שוורץ, שון פייגה וגיא בן גל.
שורשיהן של שתי הקבוצות נטועים עמוק בהיסטוריה של הכדורעף הישראלי, וארוני הגביעים שלהן עמוסים בהתאם. המעפיל (בעבר תחת השם המעפיל מבואות) היא הקבוצה המעוטרת בתולדות הכדורעף הישראלי - אף שעובדה זו עשויה להשתנות השנה - ולזכותה 12 גביעים, האחרון הושג ב-1985. גם יריבתה, מכבי תל אביב, זכתה להניף יותר מפעם אחת, ובעברה רשומות 7 זכיות בגביע, האחרונה ב-2012.
הקבוצות נפגשו פעמיים העונה עד כה, כשבפעם הראשונה משיג זוהר בר נצר ניצחון מרגש 2:3 על קבוצתו המיתולוגית, ובפעם השנייה עושים זאת הצהובים עם 0:3 מוחץ. לאחר המשחק הנוכחי בחצי גמר הגביע, ייפגשו הקבוצות גם במסגרת הליגה פעם נוספת.
עומרי שוורץ (במרכז), לשעבר במכבי, מוביל את חבריו בחימום. צילום: באדיבות המועדון