פפ גווארדיולה פיתח לעצמו תחביב כמאמן - שבירת שיאים. הוא עשה זאת בכל אחד מהמועדונים אליהם הגיע, ואמש (ראשון) הוא קיווה להשיג אחד נוסף - המנג'ר הראשון אי פעם שפתח עונה עם 7 ניצחונות ברצף. עם זאת, תקוות לחוד ומציאות לחוד. הקטאלוני ומנצ'סטר סיטי הגיעו להארט וויט ליין וספגו 2:0 כואב מטוטנהאם, במה שנראה כמו הצהרת כוונות רצינית לקראת ההמשך.
מדובר בהפסד הראשון של מאמן התכולים בתפקיד אחרי 12 משחקים בכל המסגרות, אך גם בסיטיזנס יודעים שזה פשוט לא היה היום שלהם. איבודי כדור רבים, יכולת חלשה בהתקפה וחוסר תיאום בהגנה איפיינו את הקבוצה של פפ, שנאלץ גם להסתדר ללא שמות משמעותיים כמו קווין דה בריינה, וינסנט קומפאני ונוליטו.
"ידענו שזה יהיה משחק קשה", סיפר גווארדיולה בסיום, "טוטנהאם מציגה יכולת משובחת ולוחמנית כבר שלוש שנים. לעומת זאת, אנחנו פיגרנו בכל אספקט על המגרש. הם עלו עלינו בכל קטגוריה אפשרית, היו ראשונים לכל כדור ואנחנו לא השכלנו לייצר הרבה מצבים. יש מספר מועדונים שיכולים להיאבק על תואר האליפות - הספרס הם אחד מהם".
זהו הפסד הליגה הראשון של המאמן מאז ה-2:1 של מיינץ על קבוצתו לשעבר באיירן מינכן, אך הוא סרב להתאכזב מכך: "אנחנו רק באוקטובר. עד כה עשינו פתיחה מופלאה. יחד עם זאת, אנחנו צריכים להשתפר ולעבוד קשה יותר בכדי להתקדם. לא חשבתי שלא נפסיד משחק עד סוף העונה. זה נורמלי וחלק מתהליך. לעיתים זה קורה ויכול גם לשפר אותנו".
נבלם פעם אחר פעם (getty)
וכעת נעבור אל הצד המנצח. קשה שלא להתפעל מהספרס שקבעו את פתיחת העונה הטובה בתולדותיה עם 17 נקודות בשבעה מחזורים, והרבה קרדיט לכך נזקף לחוליה ההתקפית הקטלנית של הלונדונים. שלוש הנקודות הללו אותתו שטוטנהאם ממשיכה בתהליך ההתפתחות והצמיחה המרשים שעובר המועדון, עליו מנצח מאוריסיו פוצ'טינו הנהדר.
"זה היה ניצחון אדיר נגד יריבה איכותית שכזו. הוצאנו לפועל את תוכנית המשחק", סיכם פוצ'טינו המאושר, "אנו חייבים להמשיך באותה המגמה גם אחרי פגרת הנבחרות. אם נמשיך להציג כזאת אגרסיביות ותשוקה אז יש לנו סיכוי להצליח. המחמאות מגיעות לכולם".
למרות החיסרון של הארי קיין, שנעדר עקב פציעה, היה מי שימלא את מקומו בחוד. אחד מהם הוא סון יונג מין, שהיה מעורב שבישל את לדלה עלי את השני. למרות הפונציאל של קבוצתו, המאמן הארגנטינאי נזהר בהצהרותיו: "זה עדיין מוקדם להסתכל קדימה ולנתח את הסיכויים שלו. אנו עדיין עובדים על פילוסופיית המשחק שלנו".
בלתי ניתן לעצירה לאחרונה. סון (getty)
ניהול משחק מבריק שלו. פוצ'טינו (getty)
ונגר: "אין ספק שהיינו ברי מזל"
אמנם המפגש בין טוטנהאם לסיטי היה המפגש שריכז את מירב תשומת אליו, אך גם הניצחון הדרמטי של ארסנל על ברנלי עורר לא מעט הדים. חגיגות 20 השנה מאז התחיל ארסן ונגר לעבוד בתותחנים הסתיימו בצורה הכי מתוקה שיש עם שער של לורן קוסיילני עמוק בתוך תוספת הזמן. עם זאת, לא היה מדובר בגול רגיל.
הבלם הצרפתי נעזר בידו בעת הכיבוש, השופט לא הבחין והלונדונים זכו מן ההפקר וצימקו את הפער מהסיטיזנס לשתי נקודות בלבד. כל יושבי הטרף מור ראו בבירור את השימוש ביד בעת הדחיקה, למעט בנאדם אחד - ונגר. "לא ראיתי את השער", סיפר הצרפתי, "אבל שמעתי שהיה לנו לא מעט מזל באותו הרגע. חייב להודות שאם הייתי בנעליים של ברנלי הייתי מאוכזב מאוד - הם נתנו הכל וניתן להבין שהם הרוסים".
עבור ארסנל זהו הניצחון החמישי ברציפות בליגה והם סופרים כבר שבעה ניצחונות מתוך שמונת המשחקים האחרונים בכל המפעלים. "זהו ניצחון גדול גם בזכות העובדה שסיטי הפסידה. כשיש לך הזדמנות להתקרב למועדון ברמה כזאת, אסור לך לפספס את ההזדמנות. אין ספק שהיינו ברי מזל היום. זה משחק שכל אחד מהצדדים יכול היה לנצח".
זכה מן ההפקר. ונגר (getty)