בתום עונה מטורפת, סוערת ומלאת תהפוכות, אפשר לברך. מנצ'סטר סיטי עמדה בלחץ וזכתה הערב (ראשון) באליפות שניה ברציפות ושישית בתולדותיה בזכות ניצחון 1:4 מוחץ על ברייטון במחזור הסיום המכריע של הליגה האנגלית.
בזמן שליברפול פגשה את וולבס וחלמה על מהפך סנסציוני בטבלה, הסיטיזנס (עם 95 נקודות לפני המחזור לעומת 94 של המייטי רדס) ידעו שגורלם נמצא ברגליהם ושהם תלויים אך ורק בעצמם, כשכל מה שהם היו זקוקים לו זה ניצחון על השחפים, שכבר הבטיחו את הישארותם עונה נוספת ושיחקו בעיקר לשם הספורטיביות ועם בירם כיאל בהרכב.
חניכיו של פפ גווארדיולה אמנם הסתבכו כשנקלעו לפיגור מוקדם, אבל התעלו ברגע האמת עם מהפך מרשים בדיוק כפי שעשו בכל משחק בישורת האחרונה של העונה (חתמו אותה עם 14 ניצחונות ליגה רצופים!). בכלל, התכולים עוד יכולים להשלים עונה עם שלושה תארים כשייאבקו מול ווטפורד בגמר הגביע בשבת ואחרי שכבר הניפו את גביע הליגה.
קומפאני מניף את גביע האליפות (getty)
אליפות שניה ברציפות למנצ'סטר סיטי (getty)
עוד עונה חלומית בזירה המקומית (getty)
פפ גווארדיולה בעננים (getty)
זו הייתה עונה מדהימה ומסחררת, ללא ספק אחת הדרמטיות והאינטנסיביות שידע הכדורגל האנגלי, עם מאבק דו ראשי מהשניה הראשונה ועד לאחרונה. התכולים היו כפסע מלשחזר את העונה הקסומה בת 100 הנקודות אשתקד ("יסתפקו" הפעם ב-98 נקודות), אבל בכל זאת הצליחו להאפיל על העונה הכי מוצלחת של ליברפול בזירה המקומית מאז האליפות האחרונה שלה לפני 29 שנים.
לאליפות הזו יש הרבה גיבורים מבחינת מנצ'סטר סיטי. לירוי סאנה שכבש את שער הניצחון במשחק הדרמטי מול ליברפול בינואר (וטכנולוגיית "עין הנץ" שביטלה באכזריות שער של סדיו מאנה), סרחיו אגוארו שהכניע את ברנלי במילימטרים או וינסנט קומפאני שאחראי על הפצצה שפיצחה את הבונקר של לסטר בשבוע שעבר, אבל מעל כולם ניצב המאמן גווארדיולה שניצח על התזמורת והצליח לשמר את היכולת הכמעט מושלמת של הקבוצה מהעונה שעברה.
עונת 2018/19 תיזכר כשלישית בסך הכל בעידן שלוש הנקודות של הפרמיירליג בה רק שתי קבוצות השתתפו במירוץ האליפות ובפער גדול לעומת השאר. זה קרה לראשונה ב-1971, אז ארסנל האלופה ולידס היו ראשונות במרחק של 20 נקודות מטוטנהאם השלישית, וגם ב-2012 אז מנצ'סטר סיטי שזכתה באליפות ויונייטד סיימו במאזן זהה, 19 נקודות יותר מארסנל השלישית.
דווקא ברייטון היממה עם שער ראשון (getty)
אבל בקושי הספיקה לחגוג, וכבר ספגה מאגוארו (getty)
לאפורט השלים את המהפך בנגיחה עוצמתית (getty)
ומשם המשחק הפך לחגיגה של הסיטיזנס (getty)
התואר נשאר אצל האלופה (getty)
אוהדי סיטי חגגו כמו שצריך (getty)
היום המכריע דווקא התחיל רע מאוד עבור מנצ'סטר סיטי. ליברפול כבשה מוקדם מול וולבס ואם זה לא מספיק, גלן מארי הימם את התכולים עם נגיחה לרשת של אדרסון והוסיף הרבה משקל על הרגליים שלהם. למזלה של האלופה, היתרון הסנסציוני של השחפים החזיק מעמד פחות משתי דקות עד שסרחיו אגוארו השווה בשער טיפוסי והמהפך הושלם כעבור 10 דקות עם נגיחה מושלמת של לאפורט.
המחצית השניה נראתה בדיוק אותו דבר, כשסיטי שולטת לחלוטין, אבל הפעם היא גם השכילה לכבוש ראשונה ולהשתחרר מהלחץ. מבצע אישי נדיר של ריאד מאחרז הסתיים בחיבורים בדרך ל-1:3 ואילקאי גונדואן חתם עם בעיטה חופשית מושלמת שקבעה רביעייה מוחצת ונתנה את האות לפתיחת החגיגות.
מנצ'סטר סיטי הניפה היום את התואר החשוב ביותר מבחינתה וכאמור, תוכל להשלים זכייה בשלושה תארים אם תגבור על ווטפורד בגמר הגביע בשבת הקרובה. ליברפול המאוכזבת סיימה את העונה הטובה ביותר שלה בזירה המקומית מאז האליפות האחרונה בידיים ריקות, אבל תקווה לפצות את עצמה בגמר ליגת האלופות מול טוטנהאם ב-1 ביוני.
מבצע אישי נדיר של מאחרז (getty)
כך חוגגים אליפות שניה ברצף (getty)
עוד אחד ממצטייני העונה. ברנרדו סילבה חוגג (getty)
עונה אינטנסיבית וקשה הסתיימה בטעם מתוק (getty)
פפ חייב הרבה לקומפאני על שער הניצחון מול לסטר (getty)
שמחה גדולה הלילה (getty)
הרבה אלכוהול יישפך הלילה במנצ'סטר (getty)