אחרי שהביסה 0:5 את ווסטהאם בלונדון, מנצ'סטר סיטי תעלה מחר (שבת, 19:30) למשחק הליגה הראשון באיתיחאד נגד קבוצה נוספת מהבירה, טוטנהאם. בעונה החולפת, הסיטיזנס אומנם ניצחו פעמיים את התרנגולים בליגה, אך הודחו על ידם ברבע גמר ליגת האלופות, אחרי 4:4 דרמטי בסיכום.
המנג'ר פפ גווארדיולה החמיא ליריבתו: "מאז שהגעתי לאנגליה הספרס תמיד הייו מועמדת לתואר בכל עונה. בעונה הראשונה הם סיימו במקום השני, הם תמיד היו שם. זו הקבוצה השנייה בטיבה באירופה. אני לא יכול לומר כלום נגד האיכות, היכולת והאפשרויות של טוטנהאם. היא קבוצה חזקה וטובה".
פפ החמיא גם ליריבו על הקווים, מאוריסיו פוצ'טינו: "פוצ'טינו עשה עבודה יוצאת מן הכלל. אני לא יודע אם הוא מקבל מחמאות כאלה ממנג'רים אחרים, אבל אמרתי את זה הרבה פעמים. לדעתי הוא מנג'ר מהטופ של הטופ".
המנג'ר נשאל על האפשרות שראחים סטרלינג יפתח בהרכב וענה: "סטרלינג אחד השחקנים הכי המסוכנים בליגה. אם מסתכלים על שש הקבוצות הבכירות, לכולן יש כוכבים. כולם רוצים יותר והוא רוצה יותר. לכולם מגיע לשחק, כי האיכות של הקבוצה טובה מאוד. אפשר לדבר על הרכבים, אבל אני צריך לחשוב על מה שהכי טוב לקבוצה כדי לנצח את היריבה".
פפ התייחס גם לשחקני הקישור שלו, רודרי וקווין דה בריינה: "רודרי צריך לשחק טוב יותר, כמו כולם. יש לו פוטנציאל כשחקן צעיר, הוא גבוה, אבל הוא חדש.אנחנו צריכים לראות במה הוא יכול להשתפר. הוא חכם ויבין את זה. לקווין יש את אותה מוטיבציה כמו תמיד. מה שקרה בעונה שעברה לא צריך לקרות שוב. יש לו איכויות מיוחדות שאין לאף אחד אחר. אנחנו צריכים להשתמש בהן לטובת הקבוצה".
פפ באימון סיטי. מתכוננים לעוד לונדונית (Getty)
בצד השני, טוטנהאם תגיע ללא דלה עלי והרכש ראיין ססניון, ששניהם עדיין לא חזרו לכשירות מלאה לאחר פציעה בשריר הירך האחורי. גם יונג-מין סון וחואן פוית' ייעדרו בעקבות השעייה. מנגד, בן דייויס חזר להתאמן וג'ובאני לו סלסו עשוי לערוך בכורה.
פוצ'טינו היה המנג'ר הראשון שניצח את סיטי של פפ, אך גילה שאין לו מוטביציה מיוחדת נגד הספרדי: "כמובן שאני רוצה לנצח את כל המנג'רים. אני אוהב להיות תחרותי. אני אוהב לנצח אותם כמו שהם מנסים לנצח אותי. אבל כדורגל הוא ענף קבוצתי, לא אישי. אני כל כך שמח שאני יכול להתחרות נגדו שוב. לפגוש עונה נוספת את סיטי ואת פפ, שעבורי הוא אחד המנג'רים הטובים בעולם, ואנחנו באותו מירוץ, זה דבר חשוב מאוד עבורי".
המנג'ר נשאל על שיתופו של כריסטיאן אריקסן, שעתידו במועדון לא ברור ויסיים את חוזהו בקיץ הבא: "אני מרוצה מהאימונים שלו בשבוע האחרון. לי זה לא משנה אם לשחקן יש עונה אחת בחוזה או חמש. מה שקובע זו רק היכולת. המטרה היא לתמוך בכל השחקנים, עד שהם מחליטים יחד עם המועדון לפנות לדרך אחרת ואני מכבד את זה. לפעמים קשה להבין את זה מחוץ לכדורגל או למועדוון הזה".
הארגנטיני נשאל על דבריו של ז'וזה מוריניו, שהגדיר את טוטנהאם כמועמדת לאליפות: "אני אוהב את מוריניו, כולנו יודעים שהוא חכם ולפעמים עוקצני, זו הסיבה שהוא אחד המנג'רים הטובים בעולם. אני מכבד את דעתו ומודה לו, כי כשמאמן כמו מוריניו מאמין בזה שאתה יכול להתמודד על התואר, זה חשוב. אנחנו מאמינים בעצמנו, אבל המחמאה הזאת עוזרת להאמין קצת יותר".
פוצ'טינו עם אריקסן. רק היכולת תקבע (Getty)
ארסנל - ברנלי (14:30)
קבוצה נוספת שתערוך מחר את משחקה הביתי הראשון בליגה היא ארסנל, שמגיעה אחרי 0:1 בחוץ על ניוקאסל. שחקני הרכש החדשים של התותחנים, ניקולה פפה, דני סבאיוס ודויד לואיז יקוו לערוך בכורה בהרכב של אונאי אמרי, כאשר הברזילאי לא שותף כלל במחזור הפתיחה.
המאמן הספרדי אישר שמסוט אוזיל וסיאד קולשאינץ כשירים ויחזרו לסגל, לאחר שנעדרו במשחק הראשון בעקבות "סיבות בטחוניות", בעוד הקפטן גרניט ג'אקה עלול להיעדר בעקבות פגיעה ברגלו. בברנלי, המגן השמאלי צ'ארלי טיילור יחזור מפציעה, אך דני דרינקווטר לא צפוי לשחק בעקבות חוסר בכושר משחק.
מבחינת המאזן בין הקבוצות, המאזן עומד לחלוטין לטובת התותחנים, שניצחו את ברנלי בעשרת המשחקים האחרונים בכל המסגרות, ובתשעה האחרונים בליגה. מנגד, הקלארטס ניצחו רק במשחק חוץ אחד בליגה מתוך ה-19 האחרונים.
לואיז. יערוך מחר בכורה? (Getty)