הגרלת שלב הבתים של ליגת האלופות, אפשר להגיד, האירה פנים לנציגות האנגליות. אחרי ששמעו את החדשות הטובות, שלוש מהן - מנצ'סטר סיטי, ליברפול וצ'לסי - יתפנו למאבקי הצמרת בפרמייר ליג וייקחו חלק בשבת עמוסה במשחקים מרתקים. המייטירדס ייצאו למשחק חוץ לא פשוט אצל ברנלי, האלופה תארח את ברייטון והבלוז את העולה החדשה שפילד יונייטד. בהתמודדות נוספת: מנצ'סטר יונייטד תתארח אצל סאות'המפטון.
ברנלי - ליברפול (19:30)
בפעמיים האחרונות בהן המייטירדס הגיעו לטרף מור, יורגן קלופ נאלץ לבצע רוטציה רחבה שכמעט עלתה לו באיבוד נקודות (בינואר 2018, רגנאר קלאבן סידר 1:2 בתוספת הזמן ובדצמבר האחרון ג'יימס מילנר, רוברטו פירמינו ושרדאן שאקירי השלימו מהפך ו-1:3). הפעם, כשעברו שבעה ימים מהניצחון על ארסנל ורגע לפני פגרת הנבחרות, לגרמני יש אפשרות להציב את ההרכב החזק ביותר שלו במטרה לרשום ארבעה ניצחונות מארבעה משחקים ולהאריך את רצף השיא של המועדון ל-13.
מלבד ההגרלה הנוחה בבתים של האלופות, ערב הגאלה במונאקו הביא איתו גם שלושה תארים אישיים לשני שחקני ליברפול. אליסון זכה בתואר שוער השנה של אופ"א בעוד וירג'יל ואן דייק בשחקן ההגנה של השנה והדובדבן שבקצפת: הקדים את ליאו מסי וכריסטיאנו רונאלדו והפך לבלם הראשון שזוכה בתואר שחקן השנה של אופ"א.
"איזה ערב במונאקו. כבוד גדול עבורי לזכות בפרס היוקרתי הזה. זה לא היה אפשרי ללא כל אחד מחבריי לקבוצה, אנשי הסגל והאוהדים של ליברפול. תודה ענקית גם לאנשים החשובים בחיי, המשפחה וכל מי שעזר וממשיך לעזור לי לכל אורך הדרך", מסר ואן דייק.
מנצ'סטר סיטי - ברייטון (17:00)
את המשחק האחרון בין השתיים, שנערך באמקס סטדיום, התכולים זוכרים טוב מאוד. במחזור האחרון של העונה שעברה, הם הגיעו ביתרון נקודה על פני ליברפול ונקלעו לפיגור משער של גלן מארי, אבל מהר מאוד סרחיו אגוארו איזן, איימריק לאפורט השלים מהפך, ריאד מחרז ואילקאי גונדואן סגרו עניין וסידרו לסיטי אליפות שנייה ברציפות ושישית אי פעם.
עד כה, אפשר להגיד שסיטי עדיין לא מזכירה את הקבוצה המסוכנת והקטלנית משתי העונות החולפות ופפ גווארדיולה הודה: "בשלב הזה של העונה, אני רק רוצה ששחקנים יהיו מעורבים. להבין את הקצב ואת המצב הפיזי. עכשיו זה קדם העונה האמיתי. השבוע לפני המשחק מול ווסטהאם וגם השבועיים של פגרת הנבחרות".
צ'לסי - שפילד יונייטד (17:00)
בשבת שעברה, פרנק למפארד חגג ניצחון בכורה כמאמן הבלוז - 2:3 על נוריץ' - והשבוע מחכה לו משחק נוסף מול עולה חדשה ודי מפתיעה עד כה. תמי אברהם ומייסון מאונט הצעירים צפויים להמשיך לקבל את הקרדיט מהמנג'ר וינסו להמשיך בכושר מהמחזור הקודם, גם כריסטיאן פוליסיק עשוי לפתוח.
סאות'המפטון - יונייטד (14:30)
השדים האדומים מכוונים לשוב לטופ של אנגליה, אבל פתיחת העונה שלהם עד כה לא מוצלחת. זה התחיל עם 0:4 מרשים על צ'לסי באולד טראפורד, המשיך ל-1:1 מאכזב אצל וולבס במולינו ובשבוע שעבר הפסד 2:1 היסטורי לפאלאס הוריד את הרוח מהמפרשים. כעת, השדים האדומים, שנפרדו מרומולו לוקאקו ואלכסיס סאנצ'ס, ינסו לחזור למסלול מול הסיינטס הקשוחים, להם לא הפסידו בחוץ מאז 2003. אולה גונאר סולשיאר הודיע במסיבת העיתונאים שלוק שואו ואנתוני מרסיאל לא כשירים להתמודדות.
יתר משחקי השבת:
קריסטל פאלאס - אסטון וילה (17:00)
ניוקאסל - ווטפורד (17:00)
ווסטהאם - נוריץ' (17:00)
לסטר - בורנמות' (17:00)