בעוד הוא עצמו הודה כי מאבק האליפות כבר הוכרע, בתקשורת האנגלית התעסקו רבות בתקופה האחרונה בעתידו של פפ גווארדיולה במנצ'סטר סיטי, אף על פי שהוא מחזיק בחוזה לעונה נוספת. רגע לפני המפגש הביתי עם קריסטל פאלאס, המנג'ר החליט לשים סוף לספקולציות.
"אם לא יפטרו אותי, אני נשאר. בוודאות", הדגיש גווארדיולה, שהוליך את הסיטיזנס לשתי אליפויות רצופות, אבל העונה יצא מהקרב בשלב מוקדם יחסית (יותר בגלל יציבות מדהימה של ליברפול, מאשר קריסה של סיטי עצמה). "אף מאמן לא מנצח כל הזמן, אבל אני נהנה לעבוד עם השחקנים האלה", הוסיף המנג'ר המוערך.
עם כל התארים בהם זכה והפסגות אליהן הגיע, קשה לזכור שגווארדיולה מאמן קבוצות בוגרים רק 12 שנים. אז מלבד ההתעסקות בעתיד הקרוב, המנג'ר הקטאלני סיפק ציטוטים מעניינים גם בנוגע לעתידו הרחוק מאוד וטען שהוא לא שולל לאמן גם בעשור השמיני לחייו.
"האם אני רואה את עצמי מאמן אחרי גיל 70? אם עדיין אוהב לעשות זאת, אקבל הצעות ואהנה במגרש ומחוצה לו. אני לא אומר שאני אפרוש בשבוע הבא או בשנה הבא ולא חושב שאהיה מנג'ר בגיל הזה, אבל אי אפשר לדעת", טען פפ והתלוצץ בנוגע להודג'סון: "כנראה שאם אתה מאמן בגיל 74 זה אומר שממש משעמם לך בבית. אנחנו בסביבת אנשים צעירים, אתלטים וזאת הסיבה שהעבודה שלנו נחמדה".
"אני מתעניין בדברים נוספים ואני הולך לעשות אותם", הכריז מנג'ר סיטי בביטחון. "לדעתי הדבר החשוב ברגע שאתה פורש הוא שיהיו לך תוכניות אחרות. כי אם תשב בבית בחוסר מעש יכול להיות שתחזור מהר".
ועם כל הכבוד לעתיד של פפ, הווה של סיטי חשוב יותר כרגע. התכולים שיפגשו את פאלאס רחוקים 14 נקודות מליברפול שבפסגת הפרמייר ליג וגם יש להם משחק עודף, אבל עדיין לא אמרו נואש במאבק על אליפות שלישית רצופה. בפעם הקודמת שהם אירחו את העיטים באתיחד זה הסתיים בצורה לא טובה בלשון המעטה - הפסד 3:2 - אבל קשה להאמין שזה יקרה פעם נוספת. בינתיים גווארדיולה סיפר שלירוי סאנה יחזור לאימונים מלאים בשבוע הבא וכמוהו גם איימריק לאפורט שישותף במשחקים הקרובים.
משחקים נוספים:
ווטפורד - טוטנהאם (14:30)
ארסנל - שפילד (17:00)
ברייטון - אסטון וילה (17:00)
נוריץ' - בורנמות' (17:00)
סאות'המפטון - וולבס (17:00)
ווסטהאם - אברטון (17:00)
ניוקאסל - צ'לסי (19:30)