כשהיא במומנטום רע, עם הפסדים לשתי קבוצות שעל הנייר אמורות להיות נחותות ממנה, הפועל תל אביב תעלה מחר (ראשון) לדרבי התל אביבי הראשון של העונה. מצד אחד, לאור היכולת הדלה מול הפועל באר שבע וגלבוע/גליל, בצד האדום של תל אביב יש חשש לנוכח איכות היריבה. מצד שני, במועדון גם מקווים כי משחק בפרופיל כל כך גבוה יוציא מהשחקנים דברים שטרם ראינו העונה.
"אני לא יודע להגיד אם המשחק הזה בא בזמן טוב, אבל הוא מגיע וטוב שהוא מגיע", אמר דני פרנקו, והתייחס לאספקט המשמעותי ביותר שדרוש שיפור בקבוצה שלו: "אנחנו בשלב שאנחנו צריכים לבנות את עצמנו ולראות ממה אנחנו עשויים, כי אנחנו עדיין בשלב של ניסוי וטעייה. כרגע פחות מעניין אותי סגנון כזה או אחר, מעניין אותי שנקבל את ה-DNA של הפועל ת"א".
פרנקו המשיך: "הפועל זה מועדון שגדלתי עליו ועבדתי בו לאורך שנים, מה שמאפיין אותו זו רוח אחרת, שהיא שונה ממה שאנחנו מביאים למשחקים עד כה, וזה מה שמפריע לי. אני רוצה שנהיה יותר אגרסיביים, נחושים ושנביא גישה בלתי מתפשרת לאורך רצפים יותר גדולים במשחק".
את הפועל מאפיינת רוח אחרת, שונה ממה שהבאנו עד כה" (מנהלת הליגה)
לקראת המשחק הזה, האדומים יגיעו בסגל מלא לאחר שרביב לימונד חזר לכשירות, אם כי עדיין הוא עדיין לא בכושר משחק מלא. גם רפי מנקו, שנעדר מול גלבוע בשבוע שעבר בשל פציעה בקרסול, יוכל לשחק. מנגד, הסגל שנבן ספאחיה רחוק מלהיות מלא. "יש שם מספיק איכות, גם בלי ג'רמי פארגו וסקוטי ווילבקין", אמר פרנקו. "הם אולי שניים מהשחקנים המוכשרים ביותר בארץ, אבל עדיין יש במכבי מספיק עומק".
עבור ארבעת הזרים של הפועל, זו תהיה טעימה ראשונה מהדרבי וממה שהוא מביא איתו מסביב, כאשר שהישראלים מנסים להעביר לחבר'ה החדשים מהי המשמעות של המפגש הזה. "חלק מהשחקנים מבינים מה זה דרבי, חלק עוד לא", ניתח פרנקו. "מי שנמצא פה מספיק זמן יודע שאתה לא מתמודד במשחק כזה ב'אחד על אחד'. אתה צריך קבוצה שתהיה מלוכדת ותישאר ביחד כל המשחק. צריך לדעת להתמודד עם הקושי הזה".
"חלק מבינים מה זה דרבי, חלק עוד לא" (מנהלת הליגה)