הפועל תל אביב אמנם הפסידה אמש (שבת) 87:75 להפועל ירושלים, אבל מירב תשומת הלב הייתה דווקא ליציע. רפי מנקו ישב שם בפנים חתומות ליד סוכנו אחרי שהאדומים הודיעו כי הוא משוחרר. פורוורד הנבחרת נחשב לאחד השחקנים המוערכים בקרב חבריו, אבל ההנהלה החליטה, בניגוד לחוות הדעת של הצוות המקצועי, ללכת בכיוון אחר בשל שיקולים כלכליים ומקצועיים והכניסה את המערכת לתוך מערבולת.
"כולם רוצים את טובת המועדון", אמר היו"ר, רמי כהן, על המקרה ב"חמש באוויר" (5SPORT, כל יום בין 13:00 ל-15:00), "אנחנו משקיעים המון במחלקת נוער ונותנים במה לשחקנים צעירים, אבל בסוף זו מערכת מקצועית שצריכה להביא הישגים. זה מקובל שההנהלות מתערבות. לאנשים בהפועל ת"א יש דעות ובסופו של דבר אנחנו מערכת וצריכים לחיות עם ההחלטה ולהמשיך קדימה".
"זה לא שונה מאשר מאמן שהולך הביתה", הוסיף כהן על מנקו, "זה מהלך נורמלי. צביקה שרף פוטר בשבוע שעבר מראשל"צ, אז מה הבעיה בזה? דברים שרואים מכאן לא רואים משם. למאמן יש תפקיד משלו ולשחקנים תפקיד משלהם, אבל בסוף ההנהלה רואה את התמונה הכוללת. זה לא שונה בספורט מאשר תחומים אחרים בחיים וככה זה צריך לעבוד".
לגבי עתידו של פרנקו אמר: "אני רוצה שהוא ימשיך במועדון ואם לא הייתי רוצה אותו, אז הוא לא היה בהפועל ת"א. יש דברים שאנחנו לא מרוצים ויש דברים שהוא לא מרוצה. יש לנו מספיק שחקנים שישחקו ויעשו את העבודה במגבלת החוק הרוסי. אנחנו רוצים להיות בפיינל פור". לסיום דיבר כהן על הביקורת שסופג חברו לניהול הקבוצה, ידידיה רפפורט: "מי שצריך לשפוט אלה לא האנשים ברחוב. הוא עושה דברים גדולים בשביל הפועל, הוא משקיע מכספו ומזמנו".
פרנקו. "רוצה שהוא ימשיך" (אלן שיבר)