משחק העונה של ליגת העל לנוער סיפק היום (שבת) בקצף כדורגל טוב, הרבה שערים וניצחון חשוב של 1:3 למכבי חיפה על הפועל תל אביב, שאיפשר לה לברוח בפסגת הטבלה ולפתוח פער של לא פחות מ-8 נקודות בין שתי המוליכות, כשלאדומים משחק חסר להשלים.
המפגש, במסגרת המחזור ה-9 בליגה, היה אמור להיערך במגרש 'חודורוב' של הפועל ת"א, אך עקב תיקון הגדרות במתחם הקבוצות החליטו על החלפת ביתיות והאדומים הצפינו עד לקצף. הירוקים פתחו הרבה יותר טוב ועלו ליתרון מוצדק בדקה ה-21 אחרי פנדל מוצלח של ים כהן, אך הפועל התעשתה ושוותה משער של עדן הרשקוביץ'.
למחצית השניה כבר עלתה רק קבוצה אחת וזו הייתה מכבי חיפה. תוך תשע דקות בפתיחת החצי השני, חניכיו של איתי מרדכי קבעו 1:3 משכנע ומכריע, ממנו הפועל תל אביב כבר לא הצליחה לחזור. הירוקים ניצבים בודדים בפסגת הטבלה עם עם 25 נקודות מ-30 אפשריות, האדומים עדיין בצמרת אבל רחוקים מאוד מהירוקים, שיוצאים לטורניר בינלאומי בארה"ב בראש שקט.
מאמן מכבי חיפה, איתי מרדכי, היה מרוצה בסיום: "אני חושב שעד השער הראשון שהבקענו, היינו במשחק ואחר כך נרדמנו וספגנו בצדק. המחצית השניה הייתה סיפור אחר לגמרי, הכרענו את המשחק מאוד מהר ושיחקנו כמו שאנחנו יודעים". על הפער בפסגה: "מוקדם מאוד לדעת מה יהיה, אני שמח שאנחנו נמצאים איפה שאנחנו נמצאים, ננסה לעשות את הכי טוב ואח"כ נציץ על אחרים".
מהלך המשחק
אחרי דקות ראשונות של גישושים, מכבי חיפה לקחה את היוזמה ושלטה בנעשה על הדשא. בדקה ה-16, כדור עומק נהדר של מוחמד עוואד מצא את עמית זנטי, אך האחרון בעט רע ודודי אלון הדף לקרן שלא נוצלה. בדקה ה-21 הגיע השער הראשון של הירוקים. פרחאת נגע בכדור עם ידו בתוך הרחבה, חיפה קיבלה פנדל וים כהן תירגם אותו ליתרון - 0:1.
ים כהן. נפצע קשה אחרי משחק טוב (צילום: עמוד הפייסבוק של מכבי חיפה)
קצת יותר משש דקות לאחר מכן, מכבי חיפה כמעט הכפילה את היתרון שלה. שוב השילוב בין מוחמד עוואד לעמית זנטי עשה להפועל ת"א צרות, אבל גם הפעם זנטי לא היה מספיק מרוכז והבעיטה שלו מהאוויר נעצרה אצל אלון. בדקה ה-30 הפועל ת"א הגיעה להזדמנות הראשונה שלה כשרועי פוקס יצא רע, אבל מליקה נגח לא מספיק טוב והחוצה.
בדקה ה-38 האדומים מצאו את השיוויון שלהם. שוב מליקה היה במרכז העניינים והגביה מאגף ימין, עדן הרשקוביץ' היה הראשון להגיע אליו וקבע 1:1 בקצף. הירוקים היו יכולים לרדת להפסקה בכל זאת ביתרון, אך ממש לפני השריקה למחצית זנטי בעט כדור מסובב מסוכן מאוד ששרק ליד הקורה של אלון.
לא ברור מה איתי מרדכי אמר לשחקני מכבי חיפה בחדר ההלבשה, אבל למחצית השנייה הם יצאו כמו מלוע של תותח. בדקה ה-52, פריצה יפה של איתן וולבלום הסתיימה בגבהה לביטון, שמתוך הרחבה בעט בקלילות לרשת - 1:2 ירוק. רק שתי דקות חלפו ומוחמד עוואד עשה את זה כבר 1:3 אחרי שקיבל עומק מזנטי, בעט לקורה ופנימה. חיפה בעננים.
בהמשך, קשר מכבי חיפה ים כהן שהבקיע את השער הראשון נפצע בברכו. הירוקים חששו שמדובר בפגיעה חמורה בברך והחליפו אותו בגל קעטבי. זה לא הפריע להם לשמור על התוצאה עד הסיום ולקבוע 1:3 אדיר במשחק העונה בנוער וניצחון רביעי ברציפות.
הרכבים
מכבי חיפה: רועי פוקס; עופרי ארד, שי בן דוד, יונתן לוי, פיטר אליאס; מוחמד אבו-פאני, איתן וולבלום, ים כהן (גל קעטבי, 76), ערן ביטון (רון אדרי, 90); עמית זנטי (יהב גורפינקל, 86), מוחמד עוואד (מיכאל בן ברוך, 90).
הפועל ת"א: דודי אלון; דסלי טגניה, מור נעמן, עבדי פרחאת (יאיר שפונגין, 58), איציק שלומייסטר; רז נחמיאס, רועי דיין, אנואר מורד, עדן הרשקוביץ'; איברהים ספורי (אלי כהן, 58), רוי מליקה (בני טרידובסקי, 71).
מי יכול לעצור אותם? (צילום: עמוד הפייסבוק של מכבי חיפה)