קבוצת הנוער של מכבי חיפה עשתה הערב (רביעי) היסטוריה כששיחקה לראשונה בתולדותיה במסגרת ליגת האלופות ואף הביסה 0:5 את שחטאר סוליגורסק הבלארוסית במשחק ראשון מבין שניים באיצטדיון סמי עופר לעיני כ-4,000 צופים.
הקבוצה של איתי מרדכי פתחה טוב ושלטה מהדקות הראשונות. כבר בדקה ה-10 מוחמד עוואד היה קרוב לכבוש אחרי שבעט כדור טוב מ-16 מטרים, אבל סחט הצלה יפה מהשוער הבלארוסי. בדקה ה-25 הירוקים שוב התקרבו, כשהפעם ליעד מרדכי קיבל כדודר רוחב טוב, אבל בעט אותו מעל השער. בדקה ה-42 הסכר כבר נפרץ, עוואד שיחרר בעיטה נהדרת על סף הרחבה והכניע את הבלארוסים - 0:1 למכבי חיפה בהפסקה.
היסטוריה. הנוער של חיפה באלופות (האתר הרשמי, מכבי חיפה)
מכבי חיפה ידעה שהיא צריכה בהפרש של יותר משער אחד על מנת לא להסתבך בגומלין בבלארוס ולחצה בהתאם. בדקה ה-60 שוב מוחמד עוואד היה במרכז העניינים, הפעם הוא קיבל כדור טוב נוח אחרי טעות בהגנת האורחת, אבל בעט חלש מדי לידיו של השוער. כעבור 8 דקות הירוקים קיבלו פנדל אחרי נגיעת יד ברחבת הבלארוסים, עוואד דייק מהנקודה וקבע 0:2 לאלופת המדינה.
המומנטום החיפאי נמשך ובדקה ה-71 מכבי חיפה כבר הביסה את סוליגורסק. כדור רוחב מימין מצא את עמית זנטי, שהיה לא מכוסה, נהנה מההפקר ודחק מקרוב את השער השלישי - 0:3 לירוקים. האלופה הישראלית לא הסתפקה והמשיכה בבליץ. האגף השמאלי של הגנת סוליגורסק פשוט לא תיפקד, עוואד היה פנוי במרכז הרחבה והמשיך בקלות כדור רוחב לרשת - 0:4 גדול למכבי חיפה. את המסמר האחרון נעץ דולב בורה בתוספת הזמן וסידר 0:5 ענק למכבי חיפה, שהפכה את הגומלין לפרוטוקול בלבד.
חיפה כבר הבטיחה מעשית את המקום בשלב הבא, שם היא תפגוש את המנצחת בין גבאלה מאזרבייג'אן לדינמו מוסקבה מרוסיה (0:2 לרוסים במפגש הראשון). המנצחת במפגש זה, תפגוש את אחת מהקבוצות שסיימו במקום השני בשלב הבתים המקביל של ליגת האלופות לנוער. המפגש הזה יהיה נייטרלי, משחק אחד בלבד, והמנצחת בו תעפיל לשמינית הגמר.
הרכב מכבי חיפה: רועי פוקס; פטר אליאס, יונתן לוי, עפרי ארד, יהב גורפינקל; איתן וולבלום, מוחמד אבו פאני, אבי בוטבול, ליעד מרדכי; גיא דהן, מוחמד עוואד.
עוואד. כובש גם באלופות (צילום: האתר הרשמי, מכבי חיפה)