המחזור ה-11 בליגת העל לנוער נפתח הבוקר (שבת) כשבמוקד האלופה, מכבי חיפה, הביסה 0:3 את מכבי נתניה, חגגה ניצחון רביעי ברציפות ופתחה, לפחות באופן זמני עד יום שלישי הקרוב, פער של 7 נקודות ממכבי פתח תקווה בפסגה.
הירוקים, שגם העפילו לפלייאוף העלייה לשמינית גמר ליגת האלופות ויפגשו בתחילת פברואר את דורטמונד הגדולה, חווים פתיחת עונה חלומית עם עשרה נצחונות והפסד בודד עד כה במסגרת הליגה. הם ידעו, כאמור, שניצחון הבוקר שווה פער של 7 נקודות בפסגה, אבל בפתיחה דווקא התקשו מול חניכיו של בני לם.
המחצית הראשונה לא התעלתה לרמה גבוהה של כדורגל. המשחק היה אגרסיבי מאוד וראינו בעיקר תיקולים קשוחים, שהביאו גם לפציעתו של אבי בוטבול, אחד השחקנים המובילים של מכבי חיפה. בוטבול נפצע ברגלו והוחלף על ידי איאס עריף, אבל גם בלעדיו הירוקים הסתדרו והמחצית השניה כבר הייתה אופרה אחרת לגמרי.
מי מסוגל לעצור אותם? (דף הפייסבוק של מכבי חיפה)
דווקא נתניה נראיתה טוב יותר בדקות הראשונות של המחצית השניה וגם הייתה יכולה לעלות ליתרון מפתיע בקצף, אבל עבד ג'ברין פיספס הזדמנות לא רעה לכבוש מול רועי פוקס. מכבי חיפה חיכתה וגם הענישה בסופו של דבר. בדקה ה-63, אדם אבו ג'נב הקפיץ כדור טוב מאגף ימין לתוך הרחבה, עופרי ארד היה לא מכוסה והצליח לדחוק מזווית קשה לרשת.
המומנטום הירוק נמשך, כשבדקה ה-75 האלופה יצאה למתפרצת קטלנית. ליעד מרדכי המחליף היה יכול לכבוש בעצמו מול מרג'ון, אבל העדיף לפרגן לגיא דהן שגילגל בקלות מול שער חשוף. מי שחתם את החגיגה הירוקה בקצף היה מיכאל בן ברוך, שקיבל כדור רוחב טוב מימין ומצא גם הוא את הרשת מקרוב כדי לקבוע 0:3 חד וחלק.
בסופו של דבר, האלופה מסמנת וי גדול נוסף ורושמת ניצחון ליגה רביעי ברציפות ועשירי בסך הכל ב-11 משחקי ליגה מאז פתיחת העונה. הירוקים מובילים בבטחה את הטבלה עם 30 נקודות מ-33 אפשריות ונראה שהם בדרך הבטוחה לאליפות ה-14 שלהם. מכבי נתניה, מצידה, עדיין תקועה במקום השישי עם 15 נקודות.
הרכב מכבי חיפה: רועי פוקס, אדם אבו ג'נב, יהב גורפינקל, עופרי ארד, יונתן לוי; ים כהן, איתן וולבלום, מיכאל בן ברוך, סהר דבח, אבי בוטבול, גיא דהן.
הרכב מכבי נתניה: עמית מרג'ון; אהרון לני צבי, עבד ג'ברין, בן שבת אסף, ניר עזריה, מוסטפא בראנסי, אלעד שחף, ניב שראל, נפתלי בלאי, אופק בלולו, אור פילפסבורן.