אחרי החששות והספקות, הגיעה הבשורה המשמחת. סייקלינג אקדמי, הקבוצה המקצוענית הראשונה בישראל, תשתתף זו העונה השנייה ברציפות בג'ירו ד'איטליה - מרוץ האופניים השני בחשיבותו בעולם. נוכח היחסים המצוינים עם חברת RCS המפיקה את האירוע, קיבלה הקבוצה הישראלית את הכרטיס החופשי לתחרות, כך הכריזו היום (שישי) המארגנים האיטלקים.
כמו כן, יחד עם האקדמי קיבלו עוד שלוש קבוצות את הכרטיס החופשי, ביניהן בארדיאני, אנדרוני ג'יוקטולי וניפו האיטלקיות. הן יצטרפו ל-18 קבוצות הוורלד טור, הנמנות על הדרג הראשון של מירוצי אופני הכביש בסבב. עוד נודע כי אקדמי תשתתף בשני מירוצים יוקרתיים - הקלאסיקה מילאנו - סן רמו, והמירוץ בן השבוע - טירנו - אדריאטיקו.
המהדורה ה-102 של הג'ירו תצא לדרך בשלב נגד השעון בבולוניה ב-11 במאי ותסתיים כעבור 21 קטעים בעוד קרב נג"ש, בוורונה שיכריע את הקרב על החולצה הוורודה. יש לציין כי אשתקד אקדמי השתתפה לראשונה בג'ירו שיצא לדרך מירושלים. שני הישראלים גיא שגיב וגיא ניב עשו היסטוריה כאשר זינקו למירוץ הגראנד טור הראשון בחייהם. בעוד שגיב צלח את שלושת השבועות והגיע בבטחה לרומא, ניב פרש בשל מחלה באמצע הקטע החמישי בדרך לסנטה נינטה.
תמונה מהג'ירו בשנה שעברה בישראל
סייקלינג אקדמי צפויה גם השנה להציב לפחות רוכב ישראלי אחד על קו הזינוק בג'ירו, כאשר רוב הסיכויים שזה יהיה גיא שגיב. אקדמי ערכה השנה מתיחת פנים משמעותית והגדילה את סגל הרוכבים שלה ל-30 במספר, מתוך מטרה להפוך לתחרותית יותר ולהשיג ניצחונות ופודיומים על מנת לסיים בשני המקומות הראשונים בדירוג של פרוקונטיננטל, "הליגה השנייה", של מרוצי האופניים. אם תשכיל לעשות זאת, היא תקבל כרטיס חופשי בעונה הבאה לטור דה פראנס, לג'ירו ולוואלטה אספניה.
גיא שגיב אמר: "ההזמנה לג'ירו היא דבר גדול. אני שואף להבחר להרכב גם השנה. אני שואף להבחר גם השנה והפעם המטרות שלי לא יסתכמו בלסיים את הג'ירו. אני מאמין שמאז עשיתי קפיצת מדרגה ואוכל לעשות יותר". גיב ניב הוסיף: "ההזמנה לג'ירו 2019 מלמדת על איזה התקדמות עשינו. לי אישית יש חוב לסגור שם ואני נחוש לחזור. הפעם אגיע מוכן יותר".
לא מעט שמות בכירים כבר הודיעו על השתתפותם בג'ירו השנה. האלוף המכהן כריס פרום העדיף את הטור דה פראנס, אבל טום דמולאן ו-וינצ'נזו ניבאלי, שזכו בעבר במרוץ הוורוד יהיו שם. גם אלוף העולם, אלחנדרו ואלוורדה, באוקה מולמה, מיגל אנחל לופס, סיימון ייטס ומיקל לאנדה אמורים לקחת חלק בתחרות.