משבר? רגע אחרי הניצחון של ריאל בדרבי של מדריד וקיזוז הפער בפסגה, ברצלונה רשמה תיקו שלישי ברציפות בכל המסגרות עם 0:0 מול אתלטיק בילבאו בסן מאמס, התיקו המאופס הראשון מאז פברואר 2018, וכל זאת על אף חזרתו של ליאו מסי להרכב. הקטאלונים היו זקוקים ליכולת יוצאת דופן של מארק אנדר טר שטגן כדי לא לרשום הפסד כדי לא לרשום הפסד שלישי העונה, מה שמעיד יותר מכל על הירידה שחווים הקטאלונים בשבוע האחרון.
בארסה הגיעה להתמודדות במומנטום שלילי אחרי שאיבדה נקודות מול ולנסיה ורשמה תיקו בקלאסיקו, אך גם הפעם לא השכילה לנצח. בעקבות חלוקת הנקודות מאבק האליפות נפתח מחדש, בעיקר בהתחשב ביכולת הטובה של היריבה ממדריד לאחרונה ומאחר שבקופה יש עוד 45 נקודות עד לסיום העונה. החבורה של גאיסקה גאריטאנו השיגה נקודה שכולה ניצחון והיא תיעזר בה במאבקי התחתית. אך אם לא די בכך, היא זוכה בכל המחמאות, שכן היא הייתה עדיפה על הקבוצה הטובה בעולם בחלק גדול מהמשחק.
עדיין לא בשיאו. מסי (getty images)
לא סיכן את השער מספיק. סוארס (getty images)
פתיחת המשחק הייתה בסימן המארחת, שהסתכלה לבארסה בלבן של העיניים מהשריקה ולא באה כדי לשמש כתפאורה. בילבאו נעזרה באוויר חמה במיוחד בסן מאמס כדי לרשום פתיחה אנרגטית ונלהבת. תכנית המשחק של המקומיים הייתה ברורה - ללחוץ את החבורה של ארנסטו ואלוורדה גבוה ולנסות לעקוץ במתפרצות, כשבנייאט אצ'בריה היה זה שאחראי על עצירתו של מסי. למרבה ההפתעה, בילבאו הייתה גם הקבוצה המסוכנת יותר על כר הדשא, אך כל פעם מחדש נתקלה במארק טר שטגן המצויין, שהיה המצטיין במחצית הראשונה.
בחלק השני של המשחק התסריט היה שונה לחלוטין. הקטאלונים פתחו בסערה והניעו את הכדור סמוך לרחבת ה-16 של יאגו הררין, כשהשער של בארסה היה באוויר. ואלוורדה ניסה לעשות שינויים ולפרוץ את הסכר של המקומיים, כשהכניס גם את עוסמאן דמבלה שחזר מפציעה, אך ללא הצלחה.
בילבאו היה מסודרת, עמדה נכון על המגרש ובדקות הסיום גם העיזה לצאת קדימה בראשותו של איניאקי וויליאמס המהיר, אך ההתקפות לא תורגמו לשערים. ניסיונות נואשים של בארסה להשיג הכרעה בדקות האחרונות לא צלחו, על אף הרחקה של אוסקר דה מרקוס בתוספת הזמן, בדרך לתיקו ללא שערים ופתיחת המירוץ לאליפות.
הציל ממבוכה. טר שטגן (getty images)
לא החזרה שציפה לה. מסי (getty images)
לא הורגש. קוטיניו (getty images)
נתקל בחומה אדומה. סוארס (getty images)
תמיד במקום. טר שטגן (getty images)