ברצלונה קרובה מאי פעם לאליפות שנייה ברציפות. הקטאלונים של ארנסטו ואלוורדה השיגו את ניצחונם ה-24 בליגה הספרדית, 0:2 בחוץ על אלאבס, וכעת זקוקים לשני תרחישים אפשריים: הפסד של אתלטיקו מדריד בוואנדה מטרופוליטנו לוולנסיה יכתיר אותה תוך פחות מ-24 שעות לאלופה. אך גם אם הקולצ'ונרוס יצליחו לנצח, הבלאגוראנס יעלו בשבוע הבא למשחק בית מול לבאנטה בידיעה שזה בידיים שלהם: ניצחון, והסיפור נגמר.
הקטאלונים שלטו במשחק משריקת הפתיחה. במחצית הראשונה נתקלו האורחים במערך מעובה שהציב אבלרדו (מאמן אלאבס ושחקן ברצלונה בעברו), שהצליח להקשות עליהם את החיים. למרות זאת, במחצית השנייה הצליחו האורחים לפרוץ את הבונקר בעזרת מהלך קבוצתי מרהיב, שהסתיים בשער שני העונה של קרלס אלנייה בן ה-21. אחרי שש דקות הסכר נפרץ סופית כשהשופט אדריאן קורדרו ווגה שרק לעונשין (לאחר שהלך ל-VAR וזיהה נגיעת יד ברחבה של אלאבס), ולואיס סוארס כבש מהנקודה הלבנה את שערו ה-21 העונה.
סיפור נוסף הוא ההחלטה של ואלוורדה לפתוח גם הערב ללא ליונל מסי. עוסמן דמבלה, פיליפה קוטיניו וסוארס פתחו ב-11 שהציב המאמן הבאסקי בפתיחת המשחק, הפרעוש שולב רק בדקה ה-61 של המשחק, אחרי ששני השערים כבר הובקעו, והיה בעיקר שותף לשיוט הקליל של בארסה בחצי השעה האחרונה (וגם כמעט וכבש שער שלישי ממספר הזדמנויות קורצות).
במחצית הראשונה בארסה חוותה לא מעט תסכול (getty)
אבל בסוף הסכר נפרץ (getty)
וסוארס סגר עניין מהנקודה (getty)
המארחת, מנגד, החזיקה מעמד 54 דקות מול אחת הקבוצות החזקות באירופה. כאמור, היא החליטה לשחק באופן מאוד מבוקר במגרשה הביתי, ולפרקים אף נדמה היה שהיא מתסכלת את האורחת היוקרתית, עד הרגע שבו פערי הרמות באו לידי ביטוי בשער של אלנייה. הקבוצה של אבלרדו נשארת במקום השמיני, בשוויון נקודות עם בילבאו השביעית, אך עם הפרש שערים נחות שכרגע מותיר אותה מחוץ לליגה האירופית בעונה הבאה.
בשבוע הבא, אמור סיפור האליפות בספרד להיסגר באופן סופי. בין אם תוכתר לפני המשחק, או אם בסיומו, ברצלונה הוכיחה השנה יותר מפעם אחת שאין ראויה ממנה לסיים עם תואר אליפות שני ברציפות, ושמיני ב-11 השנים האחרונות. ואם בתחרויות אחרות היא מעט יותר מתקשה, בעיקר בליגת האלופות ששם לא הגיעה לגמר ארבע שנים, בליגה היא השליטה הבלתי מעורערת. כשזה מגיע למרתון, השחקנים של ואלוורדה יודעים לרוץ הכי רחוק. בטח כשיש להם את אחד השחקנים הגדולים אי פעם בסגל.
מסי עלה רק כמחליף (getty)
ואף הספיק לברך את כובש השער הראשון (getty)
ובסוף שיחק, אבל הקבוצה שלו הסתדרה בלעדיו (getty)