בווידאו: ריאל מדריד עולה לחצי הגמר
בפעם האחרונה, וגם היחידה, שריאל מדריד התארחה באצטדיון אתיחאד, ז'וזה מוריניו היה המאמן, איקר קסיאס עמד בשער, קאקה ומסוט אוזיל ישבו על הספסל וסרחיו אגוארו מחק שער יתרון של קארים בנזמה בדרך ל-1:1. זה היה בשלב הבתים של ליגת האלופות בעונת 2012/13, בו הבלאנקוס גם ניצחו 2:3 את מנצ'סטר סיטי אחרי שחזרו פעמיים מפיגור. מחר (שלישי) ב-21:45 ריאל תשוב לאנגליה למשחק הראשון מול הסיטיזנס בחצי הגמר של הצ'מפיונס, אבל היא לא במצב אופטימלי.
קארים בנזמה וכריסטיאנו רונאלדו, כובשי השערים בניצחון הדרמטי ההוא על סיטי, נכללו ברשימת 23 השחקנים שזינדין זידאן לקח למנצ'סטר למרות שהם סוחבים פציעות. מצבו של החלוץ בעייתי יותר והוא אף התאמן אתמול בנפרד מחבריו. עם זאת, במסיבת העיתונאים לקראת המפגש בחר זיזו לפזר את הערפל סביב שיתופם של הצרפתי ושל חברו לחוד, רונאלדו: "אנחנו נבחן אותם אבל הם צפויים לשחק. הם עשו התקדמות בימים האחרונים ונראה מחר איך הם יהיו. אף אחד לא מוכן לוותר על משחקים כאלו"
מאמן הבלאנקוס פנה בהמשך לדבר על המשחק: "הסיכוי לעלות שלב הבא זהה עבור שתי הקבוצות. אנחנו מתרכזים אך ורק בסיטי ונעשה את המיטב כדי להבקיע ולנצח גם בחוץ. הם ילחצו אותנו ויקשו עלינו אבל אנחנו מוכנים לזה". זידאן בחר להתמקד בכוכב הבלגי של סיטי: "אנחנו ננסה לעצור את קווין דה בריינה. הוא נמצא בכושר מצוין והוא מראה את היכולות שלו לצד אגוארו".
גארת' בייל, שנמצא בכושר נהדר, התייחס גם הוא למפגש באתיחאד: "נהדר לחזור לאנגליה ואני מתרגש מאוד מהמשחק מחר. אני לא צריך להוכיח כלום לאף אחד. אני נהנה לשחק כדורגל, אנחנו משחקים את המשחק שלנו ומבקיעים הרבה שערים, ונקווה לגרום הנאה לאוהדינו. אנחנו בטוחים בעצמנו". בהמשך נשאל כמידי מסיבת עיתונאים על יחסיו עם רונאלדו: "אנחנו מסתדרים מצוין. לפעמים מנסים לייצר משהו מכלום. הדבר החשוב הוא לשחק כדורגל, לנצח ולזכות בתארים"
דני קרבחאל, עוד אחד שהחמיץ את המשחק מול ראיו בשל פציעה, יחזור לסגל של זידאן וגם בורחה מיוראל הצעיר טס עם ריאל לאנגליה למקרה שבנזמה לא יוכל לשחק בסופו של דבר. הצרפתי כבר נעדר מ-13 משחקים העונה מתוך 46, בייל מ-17 ורונאלדו רק מאחד. למעשה, השלושה שיחקו ביחד רק ב-9.19% מהדקות של הבלאנקוס העונה.
ולמרות הפציעות שסוחבים רונאלדו ובנזמה, ריאל מגיעה למנצ'סטר בכושר נהדר. היא כבשה 18 שערים ב-5 המשחקים האחרונים שאת כולם ניצחה, וההפסד 2:0 לוולפסבורג הוא המשחק היחיד ב-12 האחרונים שאותו הבלאנקוס לא ניצחו. במחזור האחרון הקבוצה של זידאן מצאה את עצמה בפיגור 2:0 מול ראיו כבר בדקה ה-14, אבל בייל כבש צמד בדרך למהפך ול-2:3, שהשאיר את ריאל בפיגור של נקודה אחרי ברצלונה ואתלטיקו.
המשחק מול ראיו היה היחיד שהוא החמיץ העונה. רונאלדו (Getty)
מי ינצח? זידאן מול פלגריני (Getty)