שלב הבתים של ליגת האלופות ייפתח כבר היום (שלישי), אך מחצית מהקבוצות ייכנסו למעגל המשחקים רק מחר. שתיים מהן הן האלופות המכהנות של הליגות באנגליה וגרמניה. מנצ'סטר סיטי, שבשיאה הגיעה לחצי גמר הצ'מפיונס ובעונה שעברה הודחה ברבע על ידי ליברפול, רוצה לעשות קפיצת מדרגה נוספת על מנת להגיע לגמר ראשון בתולדותיה במפעל. התכולים יפתחו את המסע הנוכחי שלהם בבית מול ליון.
- ליגת האלופות חוזרת - שידורים ישירים בערוץ הספורט
החדשות המדאיגות של המאמן פפ גוורדיולה הן שהמאמן הספרדי ככל הנראה ייאלץ להסתדר ללא שני שחקני מפתח דמות סרחיו אגוארו ובנג'מין מנדי. החלוץ נפגע בעקב והוחלף במהלך משחק הליגה האחרון בשבת מול פולהאם, בעוד המגן נעדר לחלוטין מאותו משחק בעקבות בעיות בברכו. שניהם כרגע בספק למשחק הפתיחה של האלופות, ולא בטוח כי יצליחו להכשירם בזמן. מי שצפויים לפתוח הם ריאד מחרז ופביאן דלף.
מי שיעמוד על הקווים הוא מיקל ארטטה, שכן פפ עדיין מרצה את עונשו ממשחק רבע הגמר אשתקד מול ליברפול בו הורחק. עוזרו התראיין היום לקראת המשחק: "פפ לא על הקווים? זה המצב ונתמודד איתו. אני כאן ואעשה כמיטב יכולתי כדי להפחית את המכה. כל השאר יהיה רגיל לגמרי. המטרה היא לזכות בתואר. יש לנו סגל צעיר שכבר צבר ניסיון, ואנחנו מרגישים הרבה יותר מוכנים מאשר בשנתיים הקודמות".
מנגד, ליון, שגם כן בשיאה הגיעה לחצי הגמר (2009/10) אך בשתי ההופעות האחרונות שלה במפעל לא עברה את שלב הבתים, צפויה לפתוח עם שחקן הרכש מסלטיק, מוסא דמבלה. הצרפתים פתחו את העונה בליגה עם 7 נקודות מתוך 15 אפשריות, ונדמה כי אין להם את העוצמה להתמודד מול אלופת אנגליה. זה יהיה המפגש הראשון אי פעם בין שתי הקבוצות. עוד בבית 6: שחטאר דונייצק תארח את הופנהיים.
גוורדיולה, יסתדר ללא אגוארו ומנדי? (getty)
במוקד של בית 5 תארח בנפיקה את באיירן מינכן. שתי המוליכות של הליגות מפורטוגל וגרמניה פתחו את העונה בצורה חיובית בזירה המקומית, ורוצות לפתוח ברגל ימין גם בזירה האירופית. כל הנתונים מצביעים שהבווארים הם פייבוריטים, שכן בכל שמונה המפגשים האחרונים בין שתי הקבוצות, הם ניצחו בחמישה מקרים וסיימו בשלושה האחרים בתיקו. אלופת גרמניה גם בלתי מנוצחת בחמשת משחקי החוץ האחרונים שלה במפעל.
המשחק הזה יהיה הראשון של המאמן החדש ניקו קובאץ' על הקווים בליגת האלופות. החדשות הטובות בשבילו הן שששת המאמנים האחרונים של באיירן ניצחו את משחק הבכורה שלהם במפעל. הקרואטי גם יוכל להיעזר בתומאס מולר, שמחזיק בשיא מועדון מדהים של הבקעת שערים בכל 10 העונות האחרונות של הקבוצה במפעל.
בחדשות הרעות, רשימת הפצועים לא קצרה, כאשר קורנטין טוליסו, קינגסלי קומאן וראפיניה פצועים וייעדרו, בעוד לאון גורצקה ומטס הומלס עדיין בספק. בצד השני המארחת תאלץ להסתדר ללא סבסטיאן קורצ'יה וטיירון אבוהי. במשחק נוסף של הבית תארח אייאקס את אא"ק אתונה.
קובאץ', ינסה לכוון את הבווארים להישגים (getty)