הכל פתוח לקראת גומלין שמינית גמר ליגת האלופות בין רומא לפורטו. אחרי מחצית ראשונה רעה קיבלנו הערב (שלישי) תצוגת תכלית של הילד האיטלקי ניקולו זאניולו שכבש צמד נהדר, אבל אדריאן לופס צימק וגרם לאלופת פורטוגל לחזור הביתה עם הפסד 1:2 מינימלי. 0:1 קטן יספיק לפורטו בגומלין, כך שמצפה לנו משחק מרתק בדרגאו בעוד שלושה שבועות.
בעונה שעברה רומא הדהימה את כל אירופה עם הדחה של ברצלונה למרות הפסד 4:1 בקאמפ נואו והגעה עד לחצי גמר הצ'מפיונס. בעונה הנוכחית היא מגמגמת ולצד משחקים טובים, היא לפעמים נופלת בגדול כמו בתבוסה 7:1 לרומא. אבל האולימפיקו בסך הכל מאיר פנים לקבוצה של יוזביו די פרנצ'סקו שהגיע עם הרבה אופטימיות למשחק הערב. עוד לא מעט סיבות לאופטימיות העניק לו ניקולו זאניולו בן ה-19 שנחשב לאחת מתקוות העתיד של הכדורגל האיטלקי שהוכיח העונה שיש על מי לבנות.
פורטו הגיע להתמודדות ברגשות מעורבים. מצד אחד היא צברה הכי הרבה נקודות בשלב הבתים ועלתה בקלות לשמינית, אבל מצד שני היא הגיעה בלי שני שחקני ההתקפה הכי טובים שלה ולאחר תקופה בינונית בליגה. המחצית הראשונה לא נראתה כמו משחק בבמה הכי יוקרתית של הכדורגל האירופי. בסיומה נרשמו רק ארבע בעיטות לשער מצד שתי הקבוצות, הכי מעט העונה באיזושהי מחצית. האיום הכי משמעותי היה של אדין דז'קו שהדביק את הכדור לקורה של איקר קסיאס.
האווירה באולימפיקו הייתה מצוינת (ALBERTO PIZZOLI, Getty)
אבל במחצית הראשונה לא היה הרבה כדורגל (ALBERTO PIZZOLI, Getty)
דז'קו היה קרוב, אבל נבלם בקורה (ALBERTO PIZZOLI, Getty)
קונססאו היה חותם על תיקו מאופס (ALBERTO PIZZOLI, Getty)
45 הדקות האחרונות היו אופרה אחרת. המארחת הבינה שתיקו 0:0 איננו תוצאה טובה, במיוחד כשהגומלין ייערך באווירה המלחיצה של הדרגאו, ושלחה יותר ויותר שחקנים קדימה. פלגריני וכריסטנטה, שהיו חלשים מאוד לפני ההפסקה, התחילו לאיים על שער האורחת, אבל קסיאס המצוין תסכל אותם פעם אחר פעם. בסופו של דבר המבצר הפורטוגלי נפרץ. דז'קו מצא את זאניולו שלא התרגש מאלכס טלס ובעט כדור חד ומדיוק בימין לפינה של קסיאס (70).
פורטו שלחה הרבה שחקנים קדימה אבל שילמה במהירות. רומא יצאה למתפרצת, דז'קו, במשחק נהדר, בעט פצצה לקורה של קסיאס וזאניולו (76) שוב מצא את הפינה של השוער הוותיק, הפעם עם רגל שמאל. האולימפיקו היה באופוריה וכולם היו בטוחים שהדרך של רומא לרבע הגמר סלולה, אבל אז האורחת היכתה משום מקום. טיקיניו ניסה לבעוט, הכדור הגיע איכשהו לאדיראן לופס שהכניע את מיראנטה (80).
עד הסיום פורטו הלכה אחורה, רומא לא הצליחה לכבוש את השלישי למרות חמש דקות תוספת זמן שהעניק השופט ההולנדי. לאלופת פורטוגל יש מאזן ביתי נהדר, אבל היא עדיין צריכה לנצח בגומלין. לא משנה מה יקרה, אין ספק שמצפה לנו משחק מעניין מאוד בדרגאו. זאניולו וקסיאס, ש-18 שנים מפרידות ביניהם, כבר מחממים מנועים.
קסיאס, בהופעה 174 במפעל, היה אדיר (ALBERTO PIZZOLI, Getty)
זאניולו בן ה-19 היה גדול אפילו יותר (ALBERTO PIZZOLI, Getty)
הצמד של האיטלקי קירב את רומא לשלב הבא (ALBERTO PIZZOLI, Getty)
פפה לא ציפה לזה (ALBERTO PIZZOLI, Getty)
דה רוסי התחיל כבר לחגוג (ALBERTO PIZZOLI, Getty)
אבל לאדריאן היה תכניות אחרות (ALBERTO PIZZOLI, Getty)
השער של הספרדי מבטיח שהכל עדיין פתוח (ALBERTO PIZZOLI, Getty)
ניפגש בגומלין (ALBERTO PIZZOLI, Getty)