ארבעה ימים אחרי שחגגה את זכייתה השנייה ברציפות באליפות אנגליה, חדשות לא טובות למנצ'סטר סיטי: אלופת הפרמיירליג עלולה לספוג עונש השעיה של שנה מליגת האלופות בעקבות חריגות פיננסיות. באופ"א אישרו הבוקר (חמישי) שנפתחה חקירה נגד מנצ'סטר סיטי בעקבות עבירות פייר פליי.
כזכור, סיטי נמצאת תחת חקירה של רשויות אופ"א כבר חודשים רבים, על רקע חשד לעבירות על חוקי הפייר פליי הפיננסי של המפעל. לפי דיווח ב"טיימס", נטען כי חוקרי הארגון הפיננסי של אופ"א קרובה לפרסם את ההמלצות שלה בפני ראשי אופ"א ותמליץ על הדחת הקבוצה מהמפעל בעונת 2019/20, אליה העפילה אוטומטית מתוקף היותה אלופת אנגליה.
בהמשך הדיווח נכתב, כי קיים חשד סביר שאנשי סיטי דיווחו על הכנסותיהם באופן כוזב, הן לאופ"א והן לרשויות באנגליה, בכל הקשור לערכו האמיתי של חוזה החסות עליו חתמו. כזכור, בשנת 2014 סיטי כבר חתמה על הסכם עם אופ"א, במסגרתו שילמה קנס של כ-63 מיליון דולר להתאחדות האירופאית על עבירות הפייר פליי שביצעה בעבר.
אם המועדון אכן יורחק, זו תהיה מכה קשה לתקוות של הבעלים, שייח' מנסור, שסימן את הזכייה בגביע אירופה לאלופות בתור המטרה מס' 1 שלו. מאז רכש מנסור את המועדון, רק פעם אחת הצליחה סיטי להגיע לשלב חצי הגמר (אז הודחה ע"י ריאל מדריד), ובשנתיים האחרונות סיימו את דרכם בשלב רבע הגמר, מול יריבות אחרות מאנגליה: ליברפול בעונה שעברה, וטוטנהאם העונה.
לאוהדים יש סיבה לחשוש? (getty)