קלוז' אמנם תהיה משוכה ראשונה ולא פשוטה, אבל מכבי תל אביב כבר יודעת מי תהיה היריבה הבאה שלה, במידה ותעבור את חניכיו של דן פטרסקו. היום (שני) נקבע כי סלטיק עשויה להיות היריבה הבאה שלה, במידה והירוקים של ניל לנון יעברו את נומה קאליו האסטונית בסיבוב השני. המפגש הראשון, במידה ושתי הקבוצות תעבורנה, ייערך ב-6 או ב-7 לאוגוסט.
לאלופת סקוטלנד יש לא מעט היסטוריה עם הכדורגל הישראלי: הירוקים נפגשו שלוש פעמים עם קבוצות מישראל: בעונת 99/2000 במסגרת גביע אופ"א עם הפועל ת"א (אז הסקוטים עברו עם 0:2 בפארק, וניצחון 0:1 בבלומפילד), שוב עם התל אביבים ב-2009/10 (אז הפסידו בבלומפילד 2:1 וניצחו 0:2 בגומלין) ונגד הפועל ב"ש במסגרת פלייאוף ליגת האלופות (אז הקבוצה, בהדרכת ברנדן רוג'רס, הביסה 2:5 את ב"ש, אבל בגומלין הפסידה 2:0 בטרנר והיתה רחוקה החמצת פנדל של מהרן ראדי מהדחה). חשוב להזכיר, כי ההיסטוריה עם ישראל רוויה גם בלא מעט מחלוקת: כאשר ב"ש הגיעה לסלטיק פארק בקיץ 2016, אוהדי הקבוצה המקומית הניפו דגלים פלשתיניים ושרו בגנות ישראל (אופ"א אף קנסה אותם על כך).
כמו כן, שלושה שחקנים כחול לבן כבר לבשו את המדים של הקבוצה מגלאזגו: אייל ברקוביץ' (ששיחק בקבוצה בין 1999 ל-2001), בירם כיאל (2010-2015) וניר ביטון, שצפוי לשחק נגד מכבי. לפי כל הדיווחים, גם חאתם עבד אלחמיד ישחק בשורות הקבוצה, לאחר שיעבור אליה מהפועל ב"ש.
קבלת הפנים בביקור האחרון. אוהדי סלטיק מול ב"ש (getty)
עבר שנתיים סוערות בירוק. ברקוביץ' במדי סלטיק (getty)
מעבר לביטון ואלחמיד, הקבוצה שמודרכת ע"י ניל לנון מחזיקה בסגל עמוק ואיכותי יחסית. בין השמות הבולטים שמשחקים בקבוצה הם ג'יימס פורסט (שכבש שלושער נגד נבחרת ישראל במדי סקוטלנד בליגת האומות), סקוט סינקלייר האנגלי (לשעבר בצ'לסי ומנצ'סטר סיטי), וגם קירן טירני הסקוטי בן ה-22, שכבר מבוקש בארסנל.
יחד עם זאת, שני שחקנים מרכזיים עזבו את הסקוטים בקיץ: דרדריק בויאטה הבלגי ומיקאל לוסטיג השבדי סיימו חוזה, ועברו (בהתאמה) להרטה ברלין וגנט. מנגד, סלטיק החתימה שני בלמים במקומם: אלחמיד, שהגיע מב"ש וכריסטוף ז'וליין שהגיע תמורת 7 מיליון ליש"ט מטולוז.
סלטיק זכתה בעונה שעברה באליפות ה-50 בתולדות המועדון (שבעה תארים רצופים), יש לה גם 39 גביעים ו-18 זכיות בגביע הליגה המקומי. עם זאת, כדי להגיע לסיבוב השלישי, יצטרכו הסקוטים לעבור את נומה קאליו מאסטוניה. כזכור, הקבוצה האסטונית הדיחה את מכבי חיפה בעונת 2016/17 בסיבוב המוקדמות השני של הליגה האירופית. לאחר 1:1 בסמי עופר, חיפה ספגה בגומלין שער בדקה בתוספת הזמן ולאחר מכן הפסידה בפנדלים.
הקבוצה משחקת בליגה האסטונית והיא מגיעה להתמודדות לאחר עונת שיא בה זכתה באליפות והציגה סטטיסטיקה יוצאת דופן: קאליו לא הפסידה משחק ליגה אחד, הבקיעה 114 שערי זכות וספגה בסך הכל 32 שערים.
את טבלת המבקיעים של הקבוצה הוביל אקס הפועל רעננה, החלוץ הברזילאי לליליו שכבש 31 שערי ליגה, דבר שהפך אותו למועמד לנעל הזהב בעולם. חוץ ממנו, לנומה קלאיו יש עוד שני שחקנים רוסים, שחקן אוקראיני ושחקן צרפתי.
כובש מצטיין ומחונן. פורסט (getty)
אחרי אליפות דורסנית במיוחד. קאליו (בלבן)
כמו כן, במידה ויודחו מול קלוז', היום נקבע כי הצהובים יפגשו במוקדמות הליגה האירופית את סודובה, אלופת הליגה הליטאית בשנתיים האחרונות. הקבוצה הוקמה בשנת 1921 ומשחקת בליגה הבכירה מאז 2002, אך לא התחילה לזכות בתארים עד שנת 2006.
בעונת 2018/19 הקבוצה הדהימה את אפואל ניקוסיה והדיחה אותה ממוקדמות ליגת האלופות, לאחר שכבשה שלושה שערים בתוך 18 דקות מתחילת ההתמודדות. עם זאת, סודובה הודחה בשלב המוקדמות השני של ליגת האלופות ולא העפילה גם לליגה האירופית, לאחר שהודחה על ידי סלטיק בשלב הפלייאוף.
ואיך אפשר ללא הקשר הישראלי - טוסיין ריקטס, אקס הפועל חיפה והאס של טורונטו מה-MLS, משחק בשורות הקבוצה וכבש 8 שערים ב-15 הופעות במדיה עד עתה.