ה-14 בספטמבר 1994. האלופה המכהנת של ליגת האלופות, מילאן, סופגת הפסד 2:0 לאייאקס במחזור הראשון של המפעל. מאז לא הייתה אלופת אירופה שהפסידה במשחק הפתיחה שלה, עד הערב (שלישי). ליברפול, שמספקת עד כה עונה נפלאה בליגה האנגלית, קיוותה לחזור הביתה מנאפולי עם פתיחה ברגל ימין במסע להגנה על התואר שלה, אך קיבלה שיעור חשוב עם הפסד 2:0 ליריבה האיטלקית.
שתי היריבות נפגשו בשלב הבתים גם בעונה שעברה, וכל אחת ניצחה בביתה 0:1. הפעם התכולים המצוינים סיפקו משחק נהדר, איימו הרבה יותר על השער של אדריאן מאשר ההתקפה של המייטי רדס, והשיגו את שלוש הנקודות החשובות בבית 5 בזכות שערים של דריס מרטנס (82, פנדל) ופרננדו יורנטה (92).
אותו יורנטה הפסיד עם טוטנהאם בגמר האלופות של העונה שעברה, והיום השיג מיני נקמה כשעלה מהספסל וכבש בתוספת הזמן אחרי טעות מאד לא אופיינית של וירג'יל ואן דייק. השער הראשון הגיע אחרי ספק הכשלה של אנדי רוברטסון על חוסה קאייחון. השופט לא בדק ב-VAR, ואת מרטנס זה לא עניין. רוברטסון בכלל היה בספק להתמודדות, אך עבר לפני פרסומי הסגלים את מבחן הכשירות ופתח בהרכב.
המחצית הראשונה הייתה למען האמת יחסית חלשה עם מעט איומים על המסגרת. בדקה ה-50 קיבלנו את אחד ההיילייטים הגדולים של המחזור עם הצלת ענק בלתי רגילה של אדריאן מוולה של מרטנס. בצד השני מוחמד סלאח כמעט כבש לטובת האורחים, אך אלכס מרט היה גם כן חד בעצמו. בשורה התחתונה, נאפולי היא זו שיוצאת עם היד על העליונה, ולאלופת אירופה המכהנת יש לא מעט חושבים לעשות.
בכך יורגן קלופ המשיך את הנאחס שלו נגד יריבות איטלקיות, שכן בכל חמשת הביקורים האחרונים שלו בארץ המגף בכל מסגרת שהיא, הגרמני ספג הפסדים. במרסיסייד כעת ינסו לשמור על קור רוח כדי להמשיך לתת את התפוקה בליגה, ובהמשך שלב הבתים באלופות להשיג את הנקודות מול היריבות החלשות יותר על הנייר - רד בול זלצבורג וגנק.
שחקני נאפולי חוגגים ניצחון גדול (getty)
קלופ מודה לאוהדים, יחפש ניצחון במחזור הבא (getty)
סלאח, לא היום של ליברפול (getty)
אדריאן סיפק את ההיילייט הגדול של המשחק (getty)
אבל בסופו של דבר המארחת עלתה ליתרון בזכות פנדל של מרטנס (getty)
יורנטה הכפיל אחרי טעות של ואן דייק (getty)
זה גם לא היה היום של מאנה, שהגיע למספר מצבים ופספס (getty)
שני כובשי השערים חוגגים ביחד (getty)