רגע לפני שהכדורגל הישראלי שובת ממלאכתו, מכבי חיפה עשתה שמח להרבה מאוד אנשים הספונים בבתיהם. הירוקים ביצעו הערב (חמישי) מהפך גדול עם 1:2 על רוסטוב הרוסית בחוץ והעפילו לשלב הפלייאוף של הליגה האירופית, שם תחכה להם טוטנהאם החזקה.
בפעם הראשונה אחרי שבע שנים, מכבי חיפה השכילה לעבור שלושה סיבובים באירופה וגם אם תסיים את דרכה בשבוע הבא בלונדון, לא יהיו לה חרטות. החבורה של ברק בכר נתנה הופעה מעוררת כבוד על אדמת רוסיה וגברה על יריבה שעל הנייר נחשבה לחזקה ממנה. זה היה מפגן של יעילות, ביטחון וקור רוח, עליו ניצח המאמן החדש שרושם ניצחון חמישי ברציפות העונה.
בכר שיחק בפעם הראשונה העונה עם שלושה בלמים, כאשר בוגדן פלאניץ' (בסך הכל נראה טוב) ערך את הופעת הבכורה שלו בירוק. סגנית האלופה הישראלית אומנם נראתה ברגעים מסויימים לא הכי בטוחה מאחור, אבל ככל שנקפו הדקות, קיבלה יותר ויותר ביטחון והניעה את הכדור בסבלנות שהשתלמה לה בגדול במחצית שניה מצויינת, בלי יותר מדי טעויות.
המצטיין בירוק, אבו פאני (רוסטוב)
הדב הרוסי לא ממש מפחיד (רוסטוב)
בישל את השער הראשון, מאבוקה (רוסטוב)
בדרך למפגש עם מוריניו, בכר (אלן שיבר)
חיפה לא התרגשה מהפיגור המוקדם (רוסטוב)
הירוקים פתחו את המשחק בהיסוס וספגו כבר אחרי תשע דקות לאחר שמתיאס נורמן הנורבגי שלח כדור עומק גדול לאלדור שומודורוב והאוזבקי המשיך בנגיעה רכה לרשת וקבע 0:1 למקומיים. הירוקים ספגו בכל חמשת המשחקים שלהם העונה בליגה ובאירופה, אבל תמיד יכולים לסמוך על ההתקפה שלהם שתתעורר והיא אכן התעוררה. בדקה ה-20 דולב חזיזה שלח כדור נפלא לארנסט מאבוקה. הקמרוני הגביה לרחבה ושם נמצא בודד - ניקיטה רוקאביצה שנגח בעוצמה לרשת הגבוהה והשווה ל-1:1. שער שביעי העונה לחלוץ הטוב בליגת העל.
רוסטוב היתה מעט יותר מסוכנת במחצית הראשונה, אבל לא איימה יותר מדי על ג'וש כהן. במחצית השניה, חיפה עלתה טובה ומרוכזת יותר בשני חלקי המגרש והצליחה לקבוע מהפך בדקה ה-60 אחרי דאבל פס בין רוקאביצה למוחמד אבו פאני. הקשר הצעיר, כנראה המצטיין במגרש, שלח כדור אדיר ברגל ימין מ-20 מטרים לפינה הרחוקה והשלים קאמבק, 1:2 לחיפה. הרוסים איבדו את הראש בדקה ה-68 כשדניל גבלוב ביצע עבירה גסה במרכז המגרש וראה את האדום. מזה, רוסטוב לא חזרה. חיפה שמרה על היתרון עד לסיום.