בזמן שרבים עסקו בתרחישים למחזור הסיום של השלב הראשון, הפועל ירושלים הגיעה לשפל חדש הערב (רביעי) עם הפסד 79:66 לרג'ו אמיליה, שחרץ את גורלה וחיסל את סיכוייה לעלות לטופ 16. אחרי שהגיעה עד חצי הגמר בעונה שעברה, האלופה הגאה התרסקה ותסיים את הבית המוקדם במקום האחרון.
קלעו לרג'ו אמיליה: כריס רייט 19, ג'יימס ווייט, ג'יילן ריינולדס ומנוצ'אר מרקוישווילי 13 כ"א, ג'וליאן רייט 6, לנדינג סאנה, לאונרדו קאנדי ופדרו יומפארט 4 כ"א, ניקולו דה ויקו 3. לירושלים: ג'רום דייסון 27 (5 אסיסטים), רונלד רוברטס 14 (10 ריבאונדים), טרנס קינזי 6, סטראטוס פרפרוגלו 5, ליאור אליהו, יותם הלפרין וקיילין לוקאס 4 כ"א, יוגב אוחיון 2.
מה עוד מודי מאור היה יכול לבקש? 12 נקודות של דייסון כבר אחרי חצי רבע, היעדרות של הכוכב היריב, אמדאו דלה ואלה, ואווירה ביתית בארנה. אבל ביכולת של האלופה לאכזב העונה קשה לזלזל, וראיה לכך היא 6 נקודות של הקבוצה ברבע האחרון והמשפיל. במשחק עם הגב לקיר, שאין ממנו דרך חזרה, היה אפשר לצפות להרבה יותר מחויבות ולחימה של האדומים בדקות המכריעות של העונה שלהם.
מילא שרק דייסון, ולפרקים רוברטס, הופיעו בצד ההתקפי, כשהאלופה רושמת לא פחות מ-19 איבודים. מה לגבי ההגנה שאיפשרה 21 אסיסטים של הקבוצה במקום הלפני אחרון בקטגוריה מתוך 24 קבוצות היורוקאפ. ככה לא מתייצבים לקרב על עונה שלמה.
אורי אלון, שחולם על מקום ביורוליג, מסיים את העונה האירופית עוד לפני הסילבסטר וכעת יפנה לבדק בית. מהזרים שכשלו, חלקם ביכולת (אומיץ') ואחרים בהיבטים אחרים (פרפרוגלו ודיי, ששיחק הערב 7 שניות), דרך שחרורו של קרטיס ג'רלס ואי מציאת מחליף ראוי, ועד פיטוריו של פוטיס קציקאריס ומינויו של מודי מאור חסר הניסיון. העונה המטלטלת של הפועל ירושלים מגיעה לסיום ראוי ביורוקאפ, וכעת היא תפנה להציל את כבודה בזירה המקומית, שם תנסה להגן על צלחת האליפות.
מודי מאור. כישלון חרוץ של ירושלים (אודי ציטיאט)
מהלך המשחק
ירושלים פתחה בחמישייה עם ג'רום דייסון, קיילין לוקאס, טרנס קינזי, סטראטוס פרפרוגלו ורונלד רוברטס. רג'ו אמיליה עלתה עם כריס רייט, ניקולו דה ויקו, ג'יימס ווייט, מנוצ'אר מארקוישווילי וג'יילן ריינולדס. האיטלקים מאוד התקשו לקלוע בפתיחה ללא דלה ואלה, ריינולדס עבד בריבאונד כדי לצמק ל-8:7. דייסון עלה ל-12 נקודות מהירות עם שתי שלשות רצופות וליי אפ, אבל רייט הוביל ריצת 0:10, 18:20 לאורחת בסיום הרבע הראשון.
אליהו והלפרין סיפקו את הסחורה לירושלים, אבל ההגנה הכשילה אותה ורג'ו אמיליה חזרה ליתרון, 24:30 כשנותרו 5 דקות למחצית. אבל אליהו ודייסון הצליחו לשמור את האלופה בתמונה, 33:37 לרג'ו אמיליה אחרי שבע דקות וחצי. רוברטס שלט בצבע, אבל ירושלים איבדה קצת את הראש לקראת סיום המחצית, אליה היא ירדה בפיגור 41:40.
דייסון פתח טוב, אבל נעצרה בסיום הרבע הראשון (אודי ציטיאט)
רוברטס. נוכחות נהדרת בצבע ברבע השני (אודי ציטיאט)
דייסון ופרפרוגלו סידרו יתרון לירושלים, אבל ההגנה לא הצליחה להשיג עצירות. הגארד להט ממש כמו ברבע הראשון והוביל ל-48:55 4 דקות בתוך הרבע השלישי. אלא שהאיטלקים ענו עם 6 רצופות כדי למנוע בריחה אדומה. רג'ו אמיליה המשיכה במומנטום וירדה ביתרון 60:62 אחרי 30 דקות.
שתי הקבוצות התקשו לקלוע בדקות הראשונות של הרבע הרביעי, עד שיוגב אוחיון סוף סוף עלה על הלוח. רג'ו אמיליה ענתה עם 6 רצופות, 62:68. בפיגור של 9 נקודות, דייסון התעורר אחרי דקות שקטות וצימק ל-71:66, שתי דקות וחצי לסיום. אבל ההגנה שוב איכזבה, ג'יימס ווייט טייל לנקודות והאיטלקים סגרו עניין, 66:79 מהדהד וכישלון גדול להפועל ירושלים, שמאבדת סיכוי לעלות לטופ 16.
דייסון שוב היה נהדר, אבל ההתקפה הירושלמית נעצרה (אודי ציטיאט)
הצגה של רג'ו אמיליה ברבע האחרון (אודי ציטיאט)