כשהיא במומנטום חיובי בשבוע האחרון, הפועל חולון תנסה להמשיך ולחבר ניצחון שלישי ברציפות. אלא שהערב (רביעי) זה לא יהיה פשוט, שכן מולה תעמוד אחת הקבוצות הטובות ביותר בבית בליגת האלופות, ונציה האיטלקית, משופעת ה"אקסים" של הכדורסל הישראלי.
חולוניה תקבל עידוד של לא פחות מ-150 אוהדים - כמות גדולה מאוד שהתאפשרה לאור היעד האטקרטיבי והמחיר הזול יחסית. אמש היא כבר קיימה אימון אחד באולם בו ייערך המשחק. "אנחנו מתכוננים ומצפים למשחק קשה נגד יריבה חזקה", אמר דן שמיר. "נצטרך לשחק ביחד ולהביא פיזיות ואגרסיביות כדי לנצח כאן".
העונה, אמרו בחולון, שעליית שלב בליגת האלופות היא מטרה מוצהרת. "חשוב לנו להצליח באירופה לאחר שבשנה שעברה לא הצלחנו", אמר גיא פניני לקראת המשחק. "זה היה שכר לימוד למועדון ולחלק מהשחקנים כי היינו קצת חסרי ניסיון במפעל הזה. השנה אנחנו יודעים יותר טוב לקראת מה אנחנו הולכים ואני מאמין שנעשה תוצאות יותר טובות השנה".
פניני יפגוש את מרקז היינס, עימו שיתף פעולה במכבי תל אביב, ומודע לחוזק של היריבה: "ונציה היא כנראה הקבוצה הכי טובה בבית הזה, זה אתגר גדול בשבילנו. אנחנו מספיק איכותיים כדי לתת פייט ואפילו לעשות תוצאה טובה, אבל זה יצריך מאיתנו הרבה דברים טובים, זה מבחן טוב בשבילנו".
פניני היה במרכז העניינים השבוע לאחר שמיעט לשחק מול מכבי אשדוד בליגה. במשחק הקודם מול פריבור, זה היה עמית שמחון שיובש לאורך כל המחצית השניה. מעניין יהיה לראות כיצד יחלק הערב שמיר את הדקות, אם כי בחולון מסרבים להתרגש מכך שעמדת הפורוורד נראית עמוסה כרגע. "אנחנו משחקים בשתי מסגרות ועוד נצטרך את כולם", אמרו במועדון. "זה יתרון שיש לנו כמה שחקנים טובים בכל עמדה".
חולון מכוונת לניצחון שלישי רצוף (מנהלת הליגה)