"נדחקתי הצדה בי-ם. זה הרגיש לא הגיוני"

אחרי שניצחה בצורה מרשימה את פריבור במחזור הראשון של ליגת האלופות, הפועל חולון תתמודד הערב (רביעי) מול משוכה גבוהה בהרבה - ונציה האיטלקית, שנחשבת לאחת הקבוצות החזקות ביותר במפעל. שחקני מחזיקת הגביע ייתקלו בלא מעט פרצופים מוכרים, למרות שדרון וושינגטון, שזכה עם חולון בגביע, צפוי להיעדר בשל פציעה.

• הערב ב-21:30 ב-5SPORT: ונציה מול הפועל חולון

מיטשל וואט יפגוש את עמית שמחון, איתו שיתף פעולה בגליל, מרקז היינס ייתקל בחברו לשעבר למכבי תל אביב, גיא פניני, וגם אוסטין דיי יפגוש פנים מהעבר הלא רחוק שלו בהפועל ירושלים - את מודי מאור, שהיה מאמנו בזמן שעזב. "אני לא ממש מכיר את חולון מהתקופה שלי בישראל כי לא שיחקתי נגדם", פותח דיי את דבריו בראיון לערוץ הספורט. "מה שאני יודע עליהם בעיקר, זה שעוזר המאמן כיום, הוא מי שהיה המאמן הראשי של ירושלים".

לדיי, כך מסתבר, עדיין יש בטן מלאה על ההתנהלות בירושלים שדחקה אותו בהחוצה במהלך העונה, ובמיוחד על מאור, אותו הוא לא הזכיר בשמו המלא במהלך כל הראיון. "כשפוטיס קציקאריס היה המאמן, הייתי חלק חשוב מההתקפה ומהקבוצה כולה", הוא נזכר. "אחרי שהוא הוחלף, שיחקתי מעט ובסופו של דבר גם שמחתי לעזוב".

אתה יכול לשים את האצבע למה בעצם זה לא הסתדר לך בירושלים?
"בעיקר בגלל חילופי המאמנים. פתאום נדחקתי הצידה ולא שיחקתי, ובכלל לא הבנתי למה. זה היה נראה לי לא הגיוני, כי הייתי הסקורר המוביל ביורוקאפ. זו היתה החלטה אישית של המאמן".

היית משנה משהו בהתנהלות שלך בירושלים?
"לא הייתי משנה כלום. הם נתנו לשני שחקנים טובים, כמוני וכמו קרטיס ג'רלס, לעזוב, וכל אחד מאיתנו באמת הלך לקבוצה טובה מאוד. גם במבחן התוצאה, העונה של ירושלים היתה עונה לא טובה".

בדיעבד, זו היתה טעות לחתום בירושלים?
"לא, זו היתה חוויה טובה, זה ארגון מעולה. אני עדיין מאחל להם את הכי טוב".

מאז שעזב את ירושלים, דיי מצא בית בוונציה, איתה זכה בעונה שעברה ביורופקאפ. כעת הוא בטוח שהקבוצה שלו יכולה להצליח גם במפעל הבכיר יותר. "הניסיון שלנו יעזור, כל קבוצה שהיתה אלופה באיזשהו מפעל, זה נותן לה יתרון", הוא קובע. "גם העובדה שהפסדנו בחצי גמר הפלייאוף באיטליה, תרמה לנו בכל הנוגע לניסיון".

איזה סוג של משחק נראה הערב?
"יהיה משחק קשה, כי חולון זו קבוצה עם הרבה שחקנים מוכשרים. אנחנו נצטרך להגביל כמה מהשחקנים המובילים שלהם כדי שנוכל לנצח".

מה המפתחות מבחינתכם?
"אנחנו פשוט צריכים לשחק בסגנון שלנו, זה שאמור להיות קשוחים ואגרסיבים ולהזיז את הכדור כמו שאנחנו יודעים".

כששיחקת בירושלים, היית מאוד דומיננטי בהתקפה. זה משהו שנראה ממך גם הערב?
"מאמין שכן. העבודה שלי היא לקלוע ולעזור לקבוצה שלי, על ידי יצירת מצבים טובים לחברים שלי".