בתום דרמת ענק: חולון הפסידה לוונציה

כבר במשחקה השני בליגת האלופות הפועל חולון הייתה שותפה לדרמת ענק שהסתיימה רק לאחר שתי הארכות. הסגולים היו קרובים מאוד להשיג הערב (רביעי) ניצחון שני ברציפות במפעל, אבל הפסידו 111:104 לוונציה למרות יכולת שיא של קאליף וואייט שצלף 35 נקודות.

קלעו להפועל חולון: קאליף וויאט 35 (8 שלשות), דקוואן ג'ונס 16, גיא פניני 14 ו-7 אסיסטים, דריון אטקינס 13 ו-16 ריבאונדים, קורי וולדן 10, טי.ג'יי קליין 8, עמית שמחון 4, שלומי הרוש 3 ושון ג'ונס 1. הובילו את ונציה: אוסטין דיי 30 ו-11 ריבאונדים, מיצ'ל וואט 24 ו-8 ריבאונדים ומרקיז היינס 17 ו-7 אסיסטים.

סגנית האלופה הגיעה אחרי שני ניצחונות רצופים, אחד בליגה ואחד באירופה, ולמרות שוונציה נחשבת על הנייר לאחת הקבוצות החזקות בבית, חולון נראתה טוב יותר והייתה צריכה לחזור הביתה עם ניצחון. לצערו של דן שמיר, ברבע האחרון הייתה ירידה חדה ביכולת של השחקנים שלו שגם נראו עייפים מאוד, למרות דחיפה מ-150 אוהדים סגולים שהגיעו עד איטליה.

מלבד וואייט, חולון גם קיבלה תצורת נפלאה מפניני, אבל גם הוא נחלש בסיום. דקוואן ג'ונס פתח את המשחק בצורה מצוינת, אבל לקראת סוף הרבע השלישי הוא נעלם. ה"אקסים" של הכדורסל הישראלי שמשחקים בוונציה - אוסטין דיי, מיצ'ל וואט ומרקז היינס - השיגו את הניצחון, הסגולים ינסו לגמול להם בגומלין בארץ.

מהלך המשחק
החמישייה של חולון כללה את קאליף ווייאט, קורי וולדן, דקוואן ג'ונס, טי ג'יי קליין ושון ג'ונס, בלי אף ישראלי צבר. שתי הקבוצות הציגו משחק די מפוזר בפתיחה, אבל אוסטין דיי, אקס ירושלים, וברונו צ'רלה הובילו את המארחת ליתרון מינימלי. אחוזי הקליעה של חולון היו גרועים, ושתיים של וואט מהרו קבעו 7:14 למארחת. דקוואן ג'ונס ו-וואייט השוו עם 7 נקודות מהירות, ודאנק אדיר של אטקינס חתם ריצת 3:12 של חולון שנתנה לה את היתרון. שלשה של ברמוס המקומי קבעה את תוצאת הרבע, 23:26 לוונציה.

אחרי הפתיחה המגומגמת של חולון, שמיר הלך עם פניני שהחזיר לו בכדורסל טוב. ונציה נתקעה ושלשה של שלומי הרוש צימקה ל-30:29. דקוואן ג'ונס נכנס לעניינים והתחיל לקלוע, אבל הסגולים לא הצליחו לברוח למרות יכולת בינונית של האיטלקים. שתי הקבוצות הפסיקו לשמור בשתי הדקות האחרונות של הרבע, ומטח השלשות הסתיים עם שתיים רצופות של פניני שהוריד את הסגולים ביתרון 49:43 להפסקה.

וואייט פתח את הרבע השלישי עם עוד שלשה גדולה, ונציה לא ידעה איך לעצור את דקוואן ג'ונס וההפרש רק תפח. האיטלקים התעוררו וצעד וחצי של וואט השלים ריצת 0:9 וקבע שוויון 56:56. שמיר הזעיק פסק זמן והקבוצה שלו חזרה עם ריצת 0:5. וואייט המשיך לסחוב את חולון על הגב שלו, אבל הסגולים הציגו גם משחק קבוצתי חכם. 4 נקודות רצופות של קליין קבעו שמו את האורחת בפלוס 8, לפני שוונציה צימקה ל-69:62 בסיום הרבע.

דיי התעורר בזמן רע מבחינת חולון שסגרה שתי דקות ברבע ללא אף נקודה, אבל סל משוגע של וולדן נתן לה קצת אוויר. וואייט לא חזר טוב מהספסל ו-ונציה צימקה למינוס נקודה. פניני עם כל הניסיון שלו, היה אחראי ל-5 נקודות רצופות שנתנו 76:79 לסגולים. היינס השווה עם שלשה גדולה 3 דקות לסיום, והכל התנקז לדקה האחרונה. אטקינס קלע רק 1 מ-2 מהקו, ופניני החטיא פעמיים מהקו. וואט השווה עם 1 מ-2 משלו מהעונשין, ואטקינס החטיא על הבאזר. 82:82 והולכים להארכה.

חולון נפלה מהרגליים בההארכה ולא הצליחה למצוא את הסל של המארחת שנראתה יותר רעננה. וואט העלה את ונציה לפלוס 6 מקו העונשין, אבל שלשה משוגעת של וואייט קבעה 90:89 למארחת. דיי דייק פעמיים מהקו, אבל צ'רלה החטיא פעמיים מהקו ו-וולדן כפה הארכה שנייה מהעונשין כשדייק פעמיים וקבע 94:94 0.2 שניות לסיום.

ונציה המשיכה להיראות יותר רעננה, וברמוס ו-וידמאר נתנו לה יתרון מבטיח, 94:98. וואייט שוב לקח את המשחק על עצמו וקלע תשע נקודות בהארכה עבור האורחת, אבל ונציה הייתה מרוכזת יותר בפעולות האחרונות והשיגה ניצחון 104:111 לאחר דרמת ענק.