צפו: חולון הפסידה ונשרה מליגת האלופות

היא כבר הייתה עם רגל וחצי בשלב הבא, אבל שוב בעטה בדלי. הפועל חולון הפסידה 74:62 לנאנטר הצרפתית הערב (שלישי) והודחה בצורה כואבת מליגת האלופות של פיב"א בדרך ליורופקאפ, המפעל הרביעי בגודלו. הסגולים רשמו חמישה הפסדים בששת המשחקים האחרונים באירופה, בעקבותם איבדו את המקום הרביעי בבית ואת עתידם במפעל. 

קלעו לחולון: קורי וולדן 16 (4 חט'), טי ג'יי קליין 13 (10 ריב'), דריון אטקינס 8 (8 ריב'), דקוואן ג'ונס ושלומי הרוש 7 כ"א, סקוטי ריינדולס 4, עמית שמחון ושון ג'ונס 2 כ"א. קלעו לנאנטר: ג'וליאן גאמבל 15 (9 ריב'), דומיניק ווטרס 14 (7 אס'), האוקור פאלסן ולהאו קונטה 12 כ"א, אדס יסיקביצ'יוס 9, דימטריוס טרידוול 5.

בסיבוב הקודם החבורה של דן שמיר יצאה מצרפת עם ניצחון גדול על נאנטר, אך לאחר תצוגה נהדרת של קאליף וואייט (28 נקודות). הפעם המאמן הסגול נאלץ להסתדר בלעדיי הכוכב שלו וקיווה לקבל את קורי וולדן, שנמצא בכושר מצוין, באותה יכולת כמו בניצחון על מכבי ת"א. אלא שחלומות לחוד ומציאות לחוד. הסגולים היו בלחץ ולא הופיעו להתמודדות, עם דגש על הצד ההתקפי שרשם 28 נקודות במחצית ו-62 נקודות בסך הכל. מנגד, הצרפתים פשוט היו טובים יותר מהדקה הראשונה, נראו מוכנים יותר ולא הותירו סיכוי העפלה למקומיים.

כבר מפתיחת המשחק האורחת הראתה עליונות כמעט בכל אספקט על הפרקט. הצרפתים שלטו מתחת לסלים (36 ריבאונדים לעומת 30 של חולון), דבר שהוציא את שון ג'ונס מהמשחק, ושיחקו פנימה לכיוונו של ג'וליאן גאמבל שרשם ערב נהדר של 15 נקודות לצד 9 ריבאונדים. מנגד, חולוניה פתחה עם 0/4 מחוץ לקשת תוך דקה וחצי, דבר שהעיד על הקרב ובא, בדרך לערב נוראי מהשלוש של 8/30 (26%). לעומתם האורחים רשמו דווקא ערב קליעה נהדר של 8/19 מחוץ לקשת, על אף האווירה החמה בהיכל הטוטו והצבא הסגול שבדרך כלל עושה את ההבדל.

המחצית השנייה נפתחה בצורה שונה, כששחקניו של שמיר פתחו טוב יותר ואף קיזזו מעט מהיתרון, בראשותו של עמית שמחון שהרים את האגרסיביות ההגנתית. וולדן נכנס לעניינים לאחר מחצית ראשונה לא טובה מבחינה אישית והרים את האנרגיות של הקבוצה כולה, בדרך ליתרון חד ספרתי, אבל בכל פעם שחולוניה התקרבה הצרפתים הצליחו למצוא את האיש הנכון שיחזיר את ההפרש לדו ספרתי עד שהאוויר יצא מהמפרשים הסגולים. 

מהלך המשחק
כבר בפתיחת המשחק ניתן היה להרגיש את האווירה המחשמלת בהיכל הטוטו בחולון, אבל הקבוצה המקומית לא ניצלה זאת ופתחה בצורה רעה. החבורה של דן שמיר הפציצה מחוץ לקשת בשתי הדקות הראשונות (0/4) וראתה את הצרפתים רצים 4:12 כבר בפתיחה. תכנית המשחק של האורחת הייתה ברורה - לשחק פנימה ולנצל את היתרון מתחת לסלים - וכך קרה, כשג'וליאן גאמבל ודמטיריוס טרידוול עשו צרות לחולוניה בצבע, בדרך לרבע הגנתי רע. 15:27 לנאנטר בסיום הרבע הראשון.

דווקא כשנראה היה שהמגמה ממשיכה ברבע השני שנפתח עם שלשה של האוקור פאלסון, הקלעי הטוב במפעל (60%), קורי וולדן נכנס לעניינים עם סלים ראשונים שקיזזו מעט מההפרש. אלא שיכולת קליעה נהדרת של הצרפתים (5/10 מחוץ לקשת) עשתה את ההבדל והשאירה אותם ביתרון דו ספרתי. טי ג'יי קליין היה היחיד שהופיע בשורות המקומיים ו-7 נקודות שלו במחצית הראשונה הורידו את הקבוצות להפסקה ב-28:42 לצרפתים. 

השחקנים של שמיר יצאו מחדרי ההלבשה כמו מלוע של תותח, בעיקר מבחינה הגנתית, בראשותו של עמית שמחון. סלים של דקוואן ג'ונס הובילו ריצת 3:9 של חולוניה והחזירו את הצבע לפניו של שמיר בדרך ליתרון חד ספרתי, אבל בכל פעם שחולוניה התקרבה היה מי שיחזיר את היתרון לדו ספרתי. דקות טובות של קורי וולדן במהלך הרבע העלו את המורל והורידו והורידו את חולון ב-59:47 לקראת הרבע המכריע.

שמיר זרק למערכה את שלומי הרוש עם תחילת הרבע הרביעי והגארד הוותיק החזיר לו עם שתי שלשות רצופות ששוב הורידו את ההפרש מ-10 נקודות. אבל הצרפתים פשוט היו טובים יותר. האורחת קלעה סלים קלים ושלטה בריבאונד ומנגד, לחולון לא הייתה תשובה בערב קליעה של 6/26 מחוץ לקשת (24%). החבורה המקומית הייתה בלחץ, איבדה 14 פעמים את הכדור ולא הייתה יריב ראוי לנאנטר. 62:74 לנאנטר בסיום.