הפועל ירושלים תפתח הערב את הקמפיין האירופי בליגת האלופות במטרה אחת - להביא את הפיינל פור לירושלים. מי שצפויים לעזור לה במשימה הם שני שחקנים שעד כה לא שיחקו: טיישון תומאס בשל פציעה, ואייזיאה קאזינס, שעדיין לא התאקלם לגמרי לשיטת המשחק של קטש, כאשר הצוות המקצועי יבדוק מקרוב את ביצועיו באירופה. הפגשנו את השניים, שגם שיחקו יחד באוניברסיטת אוקלהומה, לשיחת סלון.
תומאס: מה קורה אייזיאה? ברוך הבא לישראל, ברוך הבא לירושלים, יש לי כמה שאלות בשבילך. ראשית, האם דמיינת שאנחנו נשחק יחד מעבר לים?
קאזינס: לא דמיינתי, אבל ההזדמנות הגיעה, אז עכשיו אני כאן חי את החלום.
קאזינס: עכשיו, מר תומאס, תן לי שלושה דברים שאני חייב לדעת על ישראל.
תומאס: הדבר הראשון והעיקרי שאתה צריך לדעת זה שיש להם כל כך הרבה חגים, מספר שערורייתי של חגים. דבר שני, זה כמו אמריקה, אתה יכול להסתובב, הרבה אנשים מדברים אנגלית אז זה לא כזה קשה, ודבר שלישי - ירושלים ותל אביב הן שתי ערים שונות לחלוטין. ירושלים יותר דתית, יותר רגועה, תל אביב עובדת כל הזמן, אתה עושה מה שאתה רוצה ואתה פעיל שם כל הזמן.
תומאס: ספר לי איך היה לשחק בצרפת.
קאזינס: כשהייתי בצרפת זה היה כדורסל מאוד שיטתי ואיטי לעומת הקצב הגבוה בג'י ליג, בצרפת צריך להריץ המון מהלכים, אז זה לקח לי יותר זמן להתאקלם, אבל זה בדיוק היה סוף העונה אז זה לא היה כל כך נורא.
קאזינס: טיי-טיי, מה אתה יכול לספר לי על הליגה הישראלית?
תומאס: יש הרבה דברים שהייתי אומר לא למצלמה, אבל זאת ליגה טובה, אני לא מתלונן, זו השנה השלישית שלי כאן, זה כיף. יש הרבה תחרות, במיוחד השנה כי שינו את החוקים ויהיה קצת קשה להתרגל לזה.
תומאס. שנה שלישית בישראל (מנהלת הליגה)
תומאס: טוב, "פראגה", תן לי שלושה דברים שאוהדי ירושלים לא יודעים עליך.
קאזינס: שם החיבה שלי הוא "פראגה", או "פראגה-בנז". דבר שני, אני גם די ג'יי, אז אם מישהו צריך מסיבה, חתונה, כל דבר, אני יכול לתקלט לכם ת'חלטורה ודבר שלישי, אני אוהב מוסיקה ג'מייקנית.
קאזינס: טיי, מה גרם לך להישאר בירושלים לעונה שנייה?
תומאס: אתה תגלה עוד כמה שבועות, אבל הדבר העיקרי זה הצוות ואוהדי ירושלים שמתייחסים אליך בצורה נפלאה, הם מאוהבים בך בצורה משוגעת, לא משנה אם אתה מנצח, מפסיד או עושה תיקו. הם כל כך תומכים שלא יכולתי שלא לחזור לעונה שנייה.
תומאס: תן לי שחקן אחד מה-NBA שאתה מזכיר בסגנון שלך.
קאזינס: אני אוהב את קיירי אירווינג, אחד האהובים עלי במשחק.
קאזינס: טיי, בעונה שעברה ראינו אותך מתנפל על ריבאונדים, רץ מחוף-לחוף, הורג יריבים בהגנה, אבל אתה עדיין צריך לשפר את הקליעה שלך, אנחנו הולך לראות העונה קלע יותר טוב?
תומאס: בהחלט. זה היה אחד הדברים שהתרכזתי בהם בקיץ. אני מרגיש שקליעה זה עניין של ביטחון והקבוצה שיש לנו העונה נותנת לי הרבה ביטחון. אני בהחלט אזרוק יותר השנה.
תומאס: איזה מין שחקן אתה ומה אנחנו יכולים לצפות לראות ממך?
קאזינס: אני אול אראונד פלייר, אני שומר, תוקף את נתיבי המסירה, יוצר לאחרים ומביא חוכמת משחק.
קאזינס: טיי, מי השחקן הכי מצחיק בקבוצה?
תומאס: אתה יודע את התשובה הזאת, כל הליגה יודעת את התשובה הזאת, האח שלי ג'ייקובן בראון, האיש הכי מצחיק שפגשתי עד כה בעולם, זה קל.
קאזינס. שואף להיות כמו קיירי? (Getty Images)
תומאס: איך היתה ההרגשה להיבחר בדראפט?
קאזינס: זאת חוויה נהדרת, אחרי כל העבודה שהשקעת, לראות את השם שלך עולה על הלוח זאת חוויה כיפית שגורמת לך להמשיך לעבוד קשה.
תומאס: ואיך היה בג'י ליג?
קאזינס: היה סבבה, הייתי ביוטה והייתה התנסות טובה. רק להיות קצת באימוני NBA ולצפות בכמה שחקנים זה שווה את זה.
קאזינס: איפה הכי כדאי לי לאכול בירושלים?
תומאס: אני אוהב שלושה מקומות: "ג'קו סטריט" - תמיד יש שם אווירה טובה, אם יש לך דייט קח אותה לשם. "קרייב" - אוכל רחוב כשר ואתה טבעוני אז יש להם כמה אפשרויות בשבילך, ו"זוני". אלה שלושת המקומות שאני הולך אליהם, אתה יכול למצוא אותי שם כל הזמן.
תומאס: מה גרם לך להפוך להיות טבעוני?
קאזינס: קראתי כמה ספרים במחקר שעשיתי על האוכל שאנחנו אוכלים, אני מרגיש שהאוכל צריך להיות התרופה שלי, במקום לאכול זבל, או אולי לא זבל, אבל במקום להכניס כל דבר לגוף שלך.
תומאס: יהיו לנו המון טיסות השנה, איך אתה מעביר את הזמן?
קאזינס: אני כמובן מאזין למוסיקה, צופה בסרטים, באינסטגרם יש איזה בחור מצחיק שעושה קומדיה, וזהו.
קאזינס: מה אתה יכול לספר לי על היריבות בין ירושלים למכבי ת"א?
תומאס: הו, זה משחק ענק. כמו שאמרתי, זאת השנה השלישית שלי בישראל, ובעונה שעברה נגד מכבי היה משחק מאוד טעון. אנחנו נגיע לשם, המקום יהיה מפוצץ, וזה יהיה המשחק הכי גדול. זה ירגיש לך כמו אז בימים של אוקלהומה נגד קנזס. זה גדול כי זה חשוב מאוד לאוהדים. אם אתה תסתובב בת"א ותיתקל באוהדי מכבי הם ילכלכו עליך, ואם שחקן שלהם יסתובב בירושלים הם יטנפו עליו, אז האוהדים כאן לוקחים את זה מאוד ברצינות.
תומאס: 12 שניות לסיום, אתה עם הכדור, אנחנו בפיגור בנקודה. מה המהלך שלך?
תומאס: רגע תן לי לענות במקומך. הוא יעשה תרגיל בידוד, כמה קרוסאוברים ויסיים עם "פלואוטר", זה בוודאות, הפלואוטר יבוא.
קאזינס: אני אולי אעשה קצת תרגילים משוגעים, אתם קולטים אותי? בין הרגלים, מאחורי הגב, בין הרגליים של היריב, ואם הוא יאכל את זה, הוא עלול ליפול ואז אני עלול…קאש מאני! זה לא משנה, פלואוטר או שלשה בייבי.
קאזינס: מה אני צריך לדעת כדי להתאקלם בכדורסל האירופאי?
תומאס: לא שורקים כאן צעדים לגארדים, אבל תוודא שאתה מכדרר לפני שאתה זז. אם אתה זורק, היריב יכול להסית את הכדור אחרי שהוא נגע בטבעת וזה לא "גול טנדינג", ובהגנה כמעט ואין 3 שניות בצבע, בניגוד לג'י ליג.
תומאס: מה דעתך על הכינוי המשותף שלנו - "אייזיאה תומאס"?
קאזינס: השם הזה כבר תפוס, אני לא יודע אם אפשר לעשות את זה.
תומאס: אי אפשר, צריך להמציא כינוי חדש.
קאזינס: מי השחקן הישראלי הטוב ביותר מחוץ לירושלים?
תומאס (חושב): שאלה קשה, יש הרבה ישראלים, יש הרבה מתאזרחים…שאלה קשה, וזה לא יכול להיות מישהו מהקבוצה שלי?
תומאס קורא לבר טימור: היי בר, תעזור לי, מי השחקן הישראלי הכי טוב מחוץ לירושלים? זאת שאלה קשה.
בר: אתה יכול להגיד עמרי כספי
תומאס: אה כן, עמרי כספי, ברור
בר: אבל אולי זאת לא תשובה טובה…
תומאס: כן, האוהדים לא יאהבו את זה. אז בלי ירושלים, וזה לא יכול להיות ממכבי או חולון, או הפועל תל אביב
בר: אז תגיד עוז בלייזר
תומאס: אני גם אוהב את בלייזר, אז אני נותן את זה לעוז בלייזר.
טימור. פירגן לבלייזר (עודד קרני)