עבור ספורטאים רבים, קובי בראיינט, שנהרג בתחילת השבוע בגיל 42, היה מודל לחיקוי והשראה. רק מעטים זכו לפגוש אותו ולהיות איתו ביחסי חברות של ממש. אחד מהם הוא נובאק ג'וקוביץ' שעלה לפני משחק רבע הגמר מול מילוש ראוניץ' עם חולצה ועליה רשאי התיבות של קובי בראיינט יחד עם המספרים 8 ו-24 שהיו על החולצות של המנוח בלייקרס.
מיד לאחר המשחק, לקח הסרבי את המיקרופונים ונחנק מדמעות כשנשאל על כוכב הכדורסל המנוח: "אני לא יודע מה אפשר לומר. זה אירוע שתפס אותנו בהפתעה. הוא היה אחד הכדורסלנים הגדולים אי פעם והיווה עבורי ועבור אחרים השראה אדירה. היו לי יחסים טובים איתו בעשור האחרון וכשהייתי צריך עצה הוא היה כאן בשבילי. קובי היה מנטור וחבר שלי. זה שובר לב לראות מה קרה לו ולבת שלו".
חולם על עוד תואר באוסטרליה, ג'וקוביץ' (getty)
ג'וקוביץ' שהביס 0:3 את ראוניץ' והעפיל לחצי הגמר התייחס כמובן גם למפגש הבא ומהמסקרן שלו מול רוג'ר פדרר: "כמובן שיש לי כבוד אדיר אל רוג'ר. הוא אחד הגדולים בכל הזמנים ואחד משני היריבים הגדולים שלי. המאצ'אפ ביני לבין פדרר ונדאל הפכו אותי לשחקן שאני היום ואני אסיר תודה שיכולתי לשחק כל כך הרבה נגד השניים. מדהים מה שפדרר עשה היום (הציל 7 נקודות משחק) ולכן הוא פדרר. שהטוב ביותר ינצח".
מנגד, רוג'ר פדרר שביצע קאמבק מדהים מול טניס סנדגרן המדורג 100 בעולם ויעלה למפגש מול הסרבי אמר: "רוב הזמן חשבתי שזהו זה, הפסדתי. אבל כמובן שהיו גם הבזקים קטנים שאולי יש לי עוד סיכוי. רק אחרי שניצחתי במערכה הרביעית חשבתי שאני יכול עוד להפוך את העניינים. האמת שלא חשבתי שהצלתי 7 נקודות משחק, חשבתי שרק שלוש. זה היה מאוד עמום במהלך המשחק".
לא אמר נואש, פדרר (getty)