השם יואב עומר בוודאי לא מוכר לרובם של חובבי הספורט, אבל גולש ה-RSX בן ה-18 הוכתר בשבוע שעבר לאלוף העולם לנוער בפעם השנייה ברציפות. "זו הרגשה מדהימה ואני ממש שמח", הוא נזכר, "אין דרך לתאר מה שאני מרגיש עכשיו ומה שהרגשתי על הפודיום".
את דרכו החל עומר במועדון הימי בשדות ים לפני עשר שנים. אז זה עוד היה סתם עוד חוג, אבל לאט לאט הוא צבר הישגים ונשאב לים. "על כל שאר ענפי הספורט ראיתי שאני יכול לוותר, אבל לא על הענף הזה. את המדליה של גל פרידמן אני לא זוכר כי הייתי בן 6 ואפילו לא חשבתי על זה. כששחר צוברי זכה במדליה, זה כבר היה אחרי שהתחלתי קצת לגלוש ואני זוכר שראיתי את זה בטלוויזיה עם ההורים. אני מאמין שזה השפיע בצורה כזו או אחרת".
שחף אמיר, מאמן נבחרת העתודה, שמלווה את עומר בארבע השנים האחרונות, מספר: "הוא גולש מאוד מוכשר ו-ורסטילי. הוא יכול להיות טוב בכל התנאים, גולש רציני, מוכן לעבוד קשה, להשקיע את הכל והוא בעיקר מאוד אוהב את זה. אנחנו מאוד מקווים שהוא יהיה הדבר הבא. יש סיכויים מאוד גדולים, אבל יש עוד דרך ארוכה וייקח זמן עד שנדע אם הוא הדבר הבא".
יזכה במדליה גם בליגה של הגדולים? עומר
בעקבות ההישגים, עומר מסומן באיגוד השייט כאחד מגולשי העתיד של ישראל. בשבוע הבא הוא ישתתף בתחרות האחרונה שלו בגילאי הנוער (אליפות העולם לנוער של ISAF), ואז הוא יחל באתגר האמיתי שלא הרבה עמדו בו, כשיעבור למגרש של הגדולים. ברור שיש חששות", מודה עומר, "בנוער אתה רגיל להיות טוב ואז אתה עובר מזה לבוגרים והכל חדש. כולם גדולים ממך ב-10-12 שנים ויש להם הרבה יותר ניסיון ממך. אני יודע שזה לא יהיה כמו בנוער, יש פערי רמות. המעבר הזה קשה ודורש הרבה התמדה, אבל אני מוכן לזה ואין סיבה שלא אגיע לטופ תוך כמה שנים".
גל פרידמן, האלוף האולימפי מאתונה ומאמן מועדון שדום ים, מלווה את עומר מאז חודש אוגוסט. "ברור שלא בהכרח מי שזכה באליפות העולם בנוער יזכה גם באליפות העולם בבוגרים, אבל אין ספק שזה סימן טוב", הוא אומר, "אם עומר יעשה את מה שצריך ועם עבודה מקצועית נכונה ומסגרת מתאימה, הוא יתקדם".
עומר שכבר משתייך לסגל האולימפי הרחב של ישראל, מודע לכך שיש לפניו עוד עבודה קשה ורבה, אך לא מתבייש להכריז – הדו קרב בין צוברי למשיח יקבל צלע שלישית: "האם אני יכול לתת להם פייט? רק הזמן יגיד, אבל אני חושב שכן. עם עבודה נכונה ועם המון עבודה קשה, אין סיבה שלא". אז איפה נראה אותו בעוד 5-10 שנים? "אני מקווה שאחרי מדליה אולימפית", אומר עומר, "אבל נדבר על זה בעוד 10 שנים".