אחרי עונה חלומית, פלייאוף חלש וסיום עונה מבולבל, הפועל חדרה סיימה את העונה הערב (שבת) עם חיוך. הקבוצה מהשרון, הפעם עם רון קלר על הקווים במקום ניסו אביטן שפוטר, ניצחה 1:2 את בני יהודה במשחק הפרידה מהעונה. לוסיו מרנהאו, השחקן המצטיין של החדרתים העונה, באופן סמלי היה גם האיש שהכריע את המשחק מול הכתומים. ניצחון שלישי בפלייאוף ו-12 העונה לחדרה.
אז איך מסכמים עונה כמו של חדרה? מצד אחד, היא עשתה היסטוריה. אחרי שנים ארוכות שהסתובבה בליגות הנמוכות, היא הצליחה בעונה ראשונה להגיע לפלייאוף העליון. מנגד, כאשר הגיעה לשם, איכזבה. היא רשמה רק שלושה ניצחונות (כולל היום) בעשרה משחקים, סיימה את הבית במקום האחרון עם 42 נקודות בלבד, ובדרך גם איבדה את המאמן שלה, ניסו אביטן, שהוביל אותה עד למחוז חפצה.
בני יהודה, מצידה, בעיקר הגיעה למשחק על מנת להיפרד מעונה גדולה. ההפסד לא יוריד מההצלחה של הזהובים, שבתחילת המשחק חגגו עם הגביע (בידיו של איציק עזוז, הקפטן, שלא היה בסגל היום) וניצלו את ההזדמנות כדי להעניק הוקרה לפדרו גלבאן, אחד מגדולי שחקניה בכל הזמנים. בדרך, הקבוצה של ברק אברמוב נפרדה גם מאורי גוטמן, עוזר מאמן הקבוצה, שככל הנראה פגש את קבוצתו הבאה בקריירה: בעונה הבאה, הוא צפוי לעמוד על הקווים בחדרה.
לפני המשחק, בני יהודה עשתה כבוד לאחד מגדולי שחקניה (צילום: עודד קרני)
וגם חגגה עם הגביע (צילום: עודד קרני)
וגם כשהמשחק נפתח, הוא החל בצורה אופטימית עם שער של ז'אן (צילום: עודד קרני)
אורי גוטמן פגש את קבוצתו הבאה (צילום: עודד קרני)
הזהובים סיימו את העונה במקום החמישי. ההפסד היום בלם רצף של שני ניצחונות בכל המסגרות (פעמיים על נתניה, בגמר הגביע ובליגה), והיה ה-13 בסה"כ של הקבוצה העונה. עם זאת, היא מסיימת עם הפרש השערים הטוב בליגה, למעט האלופה: כבשה 56 שערים וספגה רק 41.
מכאן, שתי הקבוצות הולכות לעונה הבאה, שעבור שתיהן תהיה מאתגרת במיוחד. גם חדרה וגם בני יהודה אינן מבוססות על שחקני בית, אלא בעיקר על השאלות נכונות ממכבי ת"א. המאמן הכריזמטי של חדרה כבר עזב להפועל ת"א, עתידו של מאמן בני יהודה עדיין בסימן שאלה, אבל בעיקר השאלה הגדולה היא סביב הסגל של שתי הקבוצות: האם בחדרה יצליחו לשמור על הנכסים שלהם (בעיקר שני הכובשים היום, אילון אלמוג ולוסיו) גם בשנה הבאה, והאם בבני יהודה יצליחו למנוע מהקבוצה הצעירה והרעננה שהציגו העונה להתפרק.
אבל עם כל הכבוד לעתיד שעומד מעבר לפינה, ואפילו למשחק חסר החשיבות שהתנהל הערב, נדמה ששתי הקבוצות יכולות לסמן וי גדול על עונת 2018/19. גם בני יהודה וגם חדרה התגברו על תנאים סביבתיים לא פשוטים, הכנסות לא גבוהות ושינויי סגל דרמטיים באמצע העונה, וסיימו את העונה בהצלחה מירבית. זו השורה התחתונה, והיא חזקה אפילו מהדרמה שהתרחשה בתוספת הזמן.
אבל חדרה לא התכוונה לוותר (צילום: עודד קרני)
אלמוג הצליח להשוות (צילום: עודד קרני)
ולוסיו הכריע את המשחק (צילום: עודד קרני)
ניצחון ראשון, ואולי גם אחרון בקריירה, לרון קלר (צילום: עודד קרני)